התיירים הישראלים זוכים להערכה וכבוד אצל התיירנים בברצלונה. כך הכריז מנכ"ל רשות התיירות של ברצלונה, ג'ורדי וויליאם קארנס, במסיבת עיתונאים בתל אביב.

הסיבה העיקרית למעמד הגבוה של הישראלים בברצלונה היא בגלל שאנחנו מוציאים הרבה כסף בעת ביקורינו בעיר. בסקר שבדק כמה כסף משאירים התיירים בברצלונה, התגלה כי התיירים מארגנטינה רוכשים הכי הרבה שירותים. במקום השני התיירים הקוריאנים, ובמקום השלישי התייר הישראלי שעושה הרבה קניות בקניונים ובמסעדות המקומיות, ומוסיף לכלכלת העיר בצורה משמעותית. אגב, התיירים האמריקאים נמצאים הרבה מאחורי הישראלים לפי הסקר הזה.

לברצלונה הגיעו בשנה האחרונה יותר מ400,000 ישראלים. זו עליה של 22.5% לעומת שנת 2015. כ250,000 תיירים ישראליים הגיעו לקטלוניה, וכנראה מרביתם ביקרו באותו טיול גם יומיים בברצלונה. לאור החשיבות שמייחסים בספרד לתיירים הישראלים, הגיעה ארצה משלחת רמת דרג של אנשי תיירות לקדם את ברצלונה.

ג'ורדי קארנס מגלה שהתיירים הישראלים נוהגים להצניע שהם מישראל, ומעדיפים להציג עצמם כ"יוונים" או "גרמנים", והישראלים דוברי הרוסית מציגים עצמם כ"רוסים". לדבריו, התיירים הישראלים מאופיינים גם כסוחרים שאוהבים להתמקח על המחיר "יותר מאיתנו הקטלונים".

לרבים היתה תחושה שפיגוע הטרור האיסלאמי שהיה בברצלונה לפני כחודש פגע בצורה דרמטית בתנועת התיירים. ג'ורדי קארנס אומר שהפיגוע השפיע מעט מאוד על התיירות. לדבריו, בקרב אנשי עסקים שנרשמו לתערוכות מקצועיות וכנסים לא נרשם אפילו ביטול אחד, ואצל התיירים העצמאיים ניכרת ירידה קטנה מאוד.

בברצלונה חיים כמיליון וחצי תושבים, ומבקרים בה כ30 מיליון תיירים בשנה. כלומר, פי עשרים מכמות התושבים. הנתון הזה מעורר רגשי חוסר נוחות לעומת ירושלים, שחיים בה כמיליון תושבים, ומבקרים בה רק 3 מיליון תיירים בשנה. כלומר, פי שלושה ממספר התושבים. יש דימיון בין כמות התושבים בברצלונה ובירושלים, אבל כמות התיירים בברצלונה גדולה פי עשר מירושלים.

הגברת מרתה טייקסידור, מנהלת במשרד התיירות של קטלוניה,  הוסיפה שיש בקטלוניה אתרים יהודיים חשובים. הבולט ביניהם הוא הרובע היהודי של ג'ירונה שעובר שיפוצים לשחזור הרובע לצורתו מימי הביניים. יש בעיירה גם מוזיאון יהודי וספריה של ספרי יהדות נדירים. גם בעיירה ביסילו שוחזר בית הכנסת המקומי. קטלוניה נמצאת מצפון לברצלונה, ורוב האתרים היהודיים נמצאים במרחק כחצי שעה של נסיעה ברכבת.

מטיאו אסנסיו, מנהל הקידום הבינלאומי של ברצלונה גילה 16 מיליון תיירים ביקרו בברצלונה מאז תחילת 2017. רובם מגלים ענין בעיקר ביצירות ארכיטקטיות של בניינים בעיר, אבל העיר מציעה גם ספורט שלג וסקי בחורף, ויש בה מסלול מירוצי מכוניות MotorGP שמושך חובבי מירוצים מכל העולם.