פרויקט תיירותי חשוב של ספינת שייט שתפליג בין חיפה לעכו, נחנך ע"י לא פחות מאשר נשיאת קרואטיה, קוֹלִינְדָה קִיטָרוֹבִיץ. אפילו שר התיירות, יריב לוין, לא מצא לנכון להקדיש זמן לטקס של פרויקט טיפוחיו זה.
הקשר של קרואטיה לקו השייט חיפה-עכו הוא בספינה שתפעל בקו הזה. ספינת קטמארן שיוצרה במספנה בקרואטיה, והגיעה לישראל לפני ימים אחדים. הספינה החדשה נקראת מעתה "נסיכת הכרמל". נשיאת קרואטיה אמרה שבנית אוניות היא חלק מהמורשת והתרבות של ארצה, ולכן היא שמחה להשתתף בהשקת ספינה חדשה. היא בירכה על הפרויקט התיירותי, ואמרה שהיא מקווה שזה יגביר שיתופי פעולה בין המדינות גם בתחומי תיירות אחרים.
לאחר מכן נערך בנמל חיפה טקס חתימת ברית "נמלים תאומים" של נמל חיפה עם נמל רִיֶיקָה RIJEK בקרואטיה. ההסכם בין שני הנמלים כולל סעיפים לשיתוף פעולה ביצירת הזדמנויות עסקיות, החלפת ידע בנושאי תפעול וכן בנושאי פיתוח עתידי וחדשנות. מנהלי שני הנמלים חתמו על ההסכם, ונשיאת קרואטיה חתמה בספר הכבוד. הנשיאה אמרה שהיא שמחה ונרגשת במיוחד, בגלל שהיא ילידת העיר רייקה.
הנשיאה קיטרוביץ ציינה שנמל רייקה ממוקם באזור שמתאים להיות השער לאירופה עבור היצוא הישראלי, כפי שהוא מהווה שער לאירופה עבור מדינות אחרות בדרום המזרח התיכון. היא משוכנעת שההסכם החדש יתרום עוד לקשרים כלכליים בין קרואטיה לישראל. "הגברת המסחר עם ישראל נמצאת אצלי בעדיפות עליונה" אמרה נשיאת קרואטיה.
מנדי זלצמן, מנכ”ל נמל חיפה, ציין שהוא שמח לארח את הנשיאה, והוא מורגל בכך "בגלל שהרבה אוניות שעוגנות פה נקראות בשמות של נשים, נסיכות, מלכות, ונשיאות".
אשל ארמוני, יו”ר הדירקטוריון של נמל חיפה, אמר שלנמל חיפה יש קשר היסטורי עם נמלים בקרואטיה. ספינות מעפילים רבות הפליגו לישראל מנמל רייקה ונמל שוסאק בקרואטיה. מקצתם נתפסו על ידי הבריטים, וגורשו לקפריסין. לאחר הקמת המדינה, הועמסו בנמל רייקה נשק ותחמושת לשימוש צה"ל במלחמת העצמאות.
לאחר הטקס ירדו הנשיאה ופמלייתה להשיק את הספינה "נסיכת הכרמל" על הרציף הסמוך. הנשיאה קיטרוביץ גזרה את הסרט, ועלתה על סיפון הקטמרן.
סירות גרר צפו בסמוך וצפרו והתיזו זרנוקי מים שיצרו מעין קשת מאחורי הספינה. נסיכת הכרמל יצאה להפלגת בכורה עם כל משתתפי הטקס. במהלך ההפלגה הקצרה נכנסה הנשיאה הקרואטית לתא הקברניט, נטלה לידיה את הגה הספינה, והוכיחה כישורי ימאות.
