משרד התיירות של אסטוניה ערך בתל אביב סדנה מיוחדת לסוכני נסיעות ומארגני קבוצות כדי להציג את אתרי התיירות באסטוניה. את הסדנה כיבד בנוכחותו שגריר אסטוניה בישראל, סולב קניקה Sulev Kannike, שהיה גם ממארגני הסדנה.
ישראלים אוהבים לטייל במדינות הבלטיות השכנות לאסטוניה. רבים מאיתנו טסים לבקר בריגה (לטביה), ותיירים דתיים רבים מבקרים בוילנה ובלובלין (ליטה), אבל רק מעטים מגיעים לטאלין שנחשבת יפה לא פחות. לדעתנו, זאת בגלל שעד כה אסטוניה לא נקטה בפעילויות שיווקיות בישראל (או אולי עשתה זאת בסוד).
את הסדנה פתחה חני סובול, מנכ"לית התאחדות סוכני הנסיעות, שאמרה שאסטוניה נחשבת יעד מבוקש מאוד לתיירות באירופה, אך בישראל היא עדיין אינה זוכה להתייחסות הראויה. לדבריה, את ההתעלמות של רוב סוכני הנסיעות מאסטוניה יש לזקוף לחובת העובדה שאין קו תעופה ישיר מנתב"ג לטאלין. "כאשר גם חברות התעופה יבינו את הפוטנציאל התיירותי שתכירו פה היום, הם יפתחו קוים ישירים" אמרה חני סובול. היא סיימה ברכתה בתקוה שגם תיירים אסטונים יבואו לטייל בישראל.
השגריר קניקה עם חני סובול
השגריר קניקה אמר שכ20,000 ישראלים ביקרו באסטוניה בשנה שעברה, והם מעוניינים להגדיל את הכמות. הישראלים מהוים כאחוז אחד מהתיירות לאסטוניה. לדבריו, רובם הגיעו ליום או יומים כבדרך אגב כתוספת לטיול בסנט פטרבורג או וילנה, "אבל אנחנו רוצים להיות יעד ראשי מועדף, ולא יעד בטרנספר". הוא ציין בגאווה שלאסטוניה ולישראל יש קשרים דיפלומטיים כבר 27 שנים, ואמר שבטאלין יש קהילה יהודית גדולה וחזקה. יש באסטוניה גם אתרי מורשת יהודיים שיכולים לעניין ישראלים, וגם בית כנסת פעיל ומסעדה כשרה.
בית הכנסת הראשי בטאלין
ההרצאה המרכזית היתה של הגברת קולי קרינג Kulli Karing, מנכ"לית חברת התיירות Via Hansa & Borealis מטאלין. היא הציגה צילומים מאתרי תיירות נבחרים באסטוניה. באסטוניה יש הרבה פארקים לאומיים, יערות רבים, חופים ומארינות, וכ1,500 איים קטנים וגדולים במערב המדינה. היא אמרה שאחת האטרציות התיירותית היא לשכור אי שלם לימים אחדים, למי שרוצים להתרחק מהציביליזציה. אחד היעדים המרתקים הוא "אי הנשים" KIHNU במרחק 3 שעות מטאלין. באי זה הנשים הן הדומיננטיות בניהול העיר והכלכלה ובתי המשפחות. כלי הרכב הפופולרי באי הוא אופנוע עם סירה, וכמעט רק נשים נוהגות על אופנועים אלה.
גיא טהלר, מנהל אזורי "טל תעופה", נציגת חברת התעופה "איר בלטיק", שיש לה בסיס גם בטאלין, בירת אסטוניה. איר בלטיק טסה מנתב"ג לריגה 5 פעמים בשבוע, ומשם יש טיסות המשך קצרות ונוחות לטאלין פעמיים ביום. "הפכנו את המדינות הבלטיות והסקנדינביות נגישות יותר לישראלים" אמר גיא טהלר, והוסיף בגאווה: "מידי שנה מוכתרת איר בלטיק כחברת התעופה הדייקנית ביותר באירופה, ובמקום השני בין כל חברות התעופה בעולם". לחברת איר בלטיק יש צי של 40 מטוסי איירבוס 220, מעוצבים במיוחד לפי דרישות החברה עם חלונות גדולים מהרגיל ועם תאי איחסון גדולים מהמקובל בחברות אחרות.
לאחר ההרצאות התקיימו מפגשים אישיים פנים אל פנים של סוכנים ישראליים עם תיירנים ומלונאים אסטונים שהגיעו ארצה במיוחד לסדנה זו.
