היום המריאה מישראל טיסה היסטורית לאיחוד האמירויות. מטוס דרימליינר של חברת התעופה איתיחאד המריאה בבוקר מנתב"ג לאבו דאבי. אומנם לפני כחודשיים היתה כבר שתי נחיתות של איתיחאד בנתב"ג, אבל אז היו אלה טיסות מטען שהביאו ציוד ותרופות לרשות הפלסטינית. היום מדובר בטיסת נוסעים ראשונה.

הטיסה מאבו דאבי לנתב"ג הבוקר ארכה פחות משלוש שעות. בערך כמו מישראל לאיטליה. לאחר הנחיתה כאשר הסיע המטוס אל הטרמינל, תלו עליו דגלי ישראל והאמירויות. לארח שירדו הנוסעים, התאספו אנשי הצוות ליד דלת המטוס לצילום היסטורי:

איתיחאד היא חברתה תעופה השביעית בגודלה בעולם, וזכתה בפרסים רבים על איכות השירות והציוד. בין השאר זכתה בתואר "מחלקה הראשונה הטובה ביותר". איתיחאד נחשבת אחת מחברות התעופה הטובות והמפנקות בעולם.

בשבוע שעבר השיקה איתיחאד אתר אינטרנט בעברית. איתיחאד היתה מחברות התעופה הערביות היחידות שאיפשרה לישראלי לטוס במטוסיה אפילו בדרכון ישראלי, כמו כל אזרח אחר בעולם. התנאי היה שלא לצאת משטח נמל התעופה באבו דאבי.

צי המטוסים של איתיחאד כולל 116 מטוסי בואינג ואיירבוס.

בסיס החברה הוא באבו דאבי, אבל מבחינת הישראלים היא תשפיע לא רק על יעדים באמירויות. הסיסמה של של איתיחאד היא "מאבו דאבי אל העולם". ואכן כאשר יחלו לפעול טיסות רגילות של איתיחאד מישראל, זה ישפיע לא רק על ישראלים שיגיעו לאמירויות. החברה מציעה טיסות המשך (קונקשן) למבחר גדול של יעדים במזרח הרחוק. יש להניח שרבים ינצלו את הקו הקצר והזול, במקום הדרך המקובלת כיום לטוס דרך איסטנבול או אירופה. חברת ההתעופה האתיופית זוכה להצלחה מסחרית בגלל אלטרנטיבת הקונקשן למזרח, וזה יוצר צפיה להצלחה גדולה גם לאיתחאד.