בקצה הנגב הצחיח, שבו אפילו הרוח נושמת אבק, נולד השבוע משהו חדש. אחרי עשרים שנה שבהן לא קם באילת מלון חדש, נפתח שוב מלון שכעת עונד שם חדש: איסלה בראון 42 (Isla 42). מאחוריו עומדת רשת מלונות ישראל קנדה, שבחרה להעניק למלון אהבה ניכרת לפרטים. מעתה, החורף באילת יקבל משמעות חדשה עם חוויית ריזורט יוקרתית עם אלמנטים ייחודיים שהופכים את העונה הקרירה לחוויה מושלמת

המלון החדש נפתח בימים אלו במיקום שקט ונגיש. איסלה בראון אינו מהמלונות הצמודים לים, אלא שוכן בכניסה הישנה לעיר, מול מה שהיה פעם מסלול שדה התעופה. במרחק הליכה קצר מן החוף, אך די רחוק מהמולת הטיילת. כאן, במקום שבו פעם נשמעו מנועי מטוסים, אפשר לשמוע שוב את הרוח ואת רחש המים בבריכה שמול הרי אדום.

איסלה בראון 42 אילת הוקם ובבעלות קבוצת כראל. המלון תוכנן על ידי משרד יהודה פייגין אדריכלים, שבראשו עומד האדריכל הבכיר יהודה פייגין, שתכנן כמה מהמלונות המובילים בארץ.

המלון עצמו בנוי בצורת האות ח’, כמו חיבוק. המלון כולל 158 חדרים שפונים אל הבריכה המרכזית, וזו פונה אל נוף הרי אדום שבמזרח.

חדרים גדולים ומרווחים מאוד בשטח 29 מ"ר (שבמלונות אחרים אולי היו קוראים לו סוויטה). עם מיטת קינג סייז, ולצידה ספה הנשענת על הקיר, ופינת ישיבה צנועה. חדר כזה יכול להכיל משפחה של 5 נפשות. ההורים ואחד הילדים במיטת השינה, ועוד שני ילדים קטנים יכולים לישון על הספה.

מנהלי הרשת טרחו לקבוע בדלתות החדרים מנעול שמופעל או בכרטיס מגנטי או במפתח מיכני, למען אורחים שומרי שבת. אין במלון מעלית שבת, אבל גם אין צורך. יש בו רק 3 קומות שניתן לעלות ולרדת ברגל. בקומה השלישית ישנן גם סוויטה.

על הגג יש בריכת שחיה נוספת למבוגרים בלבד. בקומת הגג נמצאים גם חדר האוכל ומסעדת Rooftop עם עמדות גריל, מאפים טריים וניחוחות ים-תיכוניים. בארוחות הבוקר מגישים שם גם שייקים בריאותיים שמכינים במקום. בקומת כניסה יש לצד בלובי גם מסעדה חלבית.

בקומת המרתף יש מתחם ספא עם סאונות יבשה ורטובה, חדרים לטיפולי מסאז', וחדר כושר מאובזר. במרתף יש גם מועדון לילדים, ואולם כנסים.

טעמים של אהבה

האוכל שהוגש לנו בהשקת המלון היה יוצא מהכלל. הטעמים היו משובחים, וגם סוגי המנות הרבות שבמזנון. על הקולינריה במלון זה אחראי השף הידוע רן מועלם, שמהמטעמים שלו זכיתי ליהנות בעבר במלון גלי כנרת. אבל פה באיסלה הוא התעלה אפילו על עצמו. הוצעו לנו מספר סוגי סטייקים משובחים. לפי הטעם, הבנתי שהמלון קנה את נתחי הבשר הטובים ביותר שאפשר. היה שפע של מנות ותוספות, וקינוחים טריים הישר מהקונדיטוריה של המלון. כל ביס הרגיש כמו הודאה קטנה לאדמה, על כך שהיא מצמיחה דברים כה טובים. היה טעים בצורה בלתי רגילה. ללקק את האצבעות.

אבל השיא הגיע בבוקר. ארוחת הבוקר באיסלה בראון 42 היא לא ארוחת בוקר סתם. זו הצהרה. שפע עצום של סלטים, דגים, גבינות ומאפים חיכו לנו במזנון ים תיכוני מוקפד ונדיב. אפילו במלון היוקרה העולמי אדלון בברלין לא ראיתי דברים כאלה (חוץ מהקוויאר). על הצלחת שלי נחתה ביצה עלומה על חלה מטוגנת, עם סלמון מעושן.

זו לא הייתה סתם מנה. זה היה שיר קטן. החלמון נפרץ וזרם באיטיות על החלה, כמו שמש שוקעת אל ים של חמאה. ארוחת בוקר המפנקת הזו גרמה לי להרהר האם גם ביום רגיל, כשמאתיים אורחים ירדו יחד לאכול, יצליחו במטבח לשמור אותה רמת דיוק ונדיבות?

בית כנסת? כמעט

במסיבת העיתונאים לכבוד חנוכת המלון נאמר לנו שיש במלון גם בית כנסת פעיל. כשבקשתי מהקונסייז' בלובי לצלם את בית הכנסת, הוא אמר לי שאין להם בית כנסת, אלא שהם מאפשרים להתפלל באולם הכנסים במקרים של בקשות מיוחדות כמו שבתות בר מצוה. בקשתי שלפחות יראה לי את ארון הקודש והמחיצה הניידת של עזרת הנשים. תגובתו "הצחקת אותי".

דלפק הקבלה בלובי בכניסה למלון איסלה בראון

רשת מלונות ישראל-קנדה קפיצת מדרגה מרשימה

חטיבת המלונאות של קבוצת ישראל קנדה (ICH) הוקמה לפני 5 שנים בלבד בשנת 2019. מאז צמחה במהירות מפתיעה והפכה לרשת הרביעית בגודלה בישראל. בהקמתה היו לה 250 חדרים, וכיום מתקרבת ל4,000 חדרים. גידול מרשים מאוד במיוחד לאור העובדה שבשנים אלה עברו עלינו מגפת הקורונה ומלחמות, שפגעו אנושות בענף התיירות.

במסיבת עיתונאים לרגל פתיחת מלון איסלה בראון, הציג המנכ"ל ראובן אלקס, את תנופת הצמיחה. ראובן הוא אחד משלנו. בן למשפחה דתית בקרית שמואל, והתחנך במוסדות לימוד של הציונות הדתית. כיום הוא דתל"ש, אבל לא שכח את דיני הכשרות ושמירת שבת. כרואה חשבון במקצועו, הוא הדגיש את היציבות הפיננסית. בשנת 2022 החלה חברת מנורה מבטחים להזרים כספים לישראל-קנדה, שהחלה לפעול גם ביוון, שם הם מפעילים 4 מלונות, ואח"כ גם מלון אחד בקפריסין וקרואטיה. כיום היא מפעילה כבר כ1,400 חדרים מחוץ לישראל, וביוון היא נחשבת לקבוצה המלונות השישית בגודלה. לפני כחצי שנה רכשה הקבוצה גם את רשת מלונות בראון, שהפעילה עשרה מלונות בישראל ושמונה ביוון. מלון 'איסלה בראון 42' באילת שנפתח השבוע הוא אחד מהם. בסך הכל כוללת החברה 36 בתי מלון.

פינה בלובי מלון איסלה בראון 42

הרשת מציעה 4 קונספטים (קולקציות) של מלונות: 12 מלונות אורבניים Urban Collection בת"א, בירושלים, ובאתונה. עוד 12 מלונות נופש וריזורטים, אחד מהם ריזורט כשר בחלדיקה ביוון. 4 מלונות בוטיק שקטים ואינטימיים. ושני מלונות טבע, השוכנים ביערות ובהרים הרחק מהערים הסואנות. מדובר בנופי גונן וחוות ורד הגליל, שראובן מכנה אותו "מלון 7 כוכבים. לא רק 5". רשת המלונות לא מפסיקה לגדול ולהתרחב. בקרוב יפתחו מחדש גם את מלון 'שלום' בירושלים במורדות שכונת בית וגן, שבשיפוצו הושקעו 70 מיליון שקלים. ועוד היד נטויה גם בפרויקטים אחרים.

לקבוצת מלונות ישראל קנדה שני מועדוני לקוחות. המועדון של בראון עם רבע מיליון חברים, ומועדון החברים של מלונות ישראל קנדה עם כ100,000 חברים. זה פוטנציאל שיווקי אדיר. בתקופה זו עובד ראובן אלקס לאחד ביניהם, למתג מחדש, ולצאת למבצעים.

ליבת המותג של הקבוצה היא הסיסמה שלהם- FEEL GOOD. חוויה רגשית לפני הכל. לגרום לכל אורח להרגיש טוב. או במילותיה של שני אזולאי, מנכ"לית ICH בישראל: "אנחנו מאמינים שאירוח צריך להרגיש טוב. פשוט מאוד. זה מתבטא באנרגיה הקלילה, בפריטים מפתיעים, במוסיקה, באוכל ובחיוך. אנחנו אוהבים ליצור מלונאות כיפית. לא נוקשה ורצינית מדי. כי חופשה טובה באמת היא כזו שגורמת לך להרגיש קל, שמח, וטוב".

את הגישה הזו הם מטמיעים גם ביחס שלהם לעובדים. ראובן אלקס אמר לנו: אין לנו 'עובדים'. אנחנו קוראים להם 'צוות'. כי כאשר העובדים מרגישים טוב, האורחים מרגישים מצוין.

תשוקה כדרך חיים

אומרים אצלנו שמרוב עצים לא רואים את היער. במסיבת העיתונאים הזו ה"עצים" היו שפע הנתונים הסטטיסטיים והצילומים של מגוון המלונות. אבל מה שמשך יותר את תשומת ליבי היה לא רק "מה" אמרו המנהלים, אלא "איך" הם אמרו. שמתי לב שמנהלי רשת ישראל קנדה ובראון מדברים בטון נרגש, בפאתוס ובהתלהבות ותשוקה. בPassion. הם נשמעים שהם באמת רוצים לפנק את האורחים שלהם. ההקשבה לליאון אביגד, מנהל הפעילות ביוון, הקסימה אותי, כי הוא דיבר על המיקומים והעיצובים של המלונות ביוון בהתלהבות כמו סבתא שמשוויצה בנכדים שלה. גישה כזו עושה לנו חשק להעדיף לנפוש אצלם.

לסיום, שמתי לב שהכוסות והספלים במלון מונחים על תחתיות מנייר קרפ, שעליו מודפס BH באותיות גדולות. זה ראשי תיבות של Brown Hotels. בעברית זה ב"ה, שכולנו יודעים שזה גם ראשי תיבות של…'ברוך השם'. כנראה זה נעשה בלי כוונה. אבל מהשמיים כיוונו שהמלים האלה מבטאות בתמצית את חווית האירוח לה זכיתי במלון איסלה42 בראון. אני מעריך שכאשר גם אתם תתארחו שם, תרגישו ותסכמו את החוויה שלכם במלים "ברוך השם".

צילומים: יעקב מאור ותומאס בלגולה