הוקמה חברת השקעות חדשה לתחום התיירות וחידושים טכנולוגיים בנושאי Travel Tech. החברה נקראת Journey Ventures, והיא מתכוננת להשקיע בחברות טכנולוגיה הנמצאות בשלבים מתקדמים של פיתוח טכנולוגיות בתחום התיירות והמלונאות. גובה ההשקעה בכל סטרטאפ צפוי לנוע בין מיליון ל-2 מיליון דולר, אולם במקרים מיוחדים הקרן תשקול גם השקעות בשלבים מוקדמים יותר.
ישראל נחשבת אומת הסטרטאפים גם בתחום המלונאות והנסיעות. חלק מהחידושים העולמיים והפיתוחים בענף הומצאו בישראל, וקיימים בישראל עוד סטרטאפים רבים שמפתחים תכנים ושירותים למלונות, אך הם טרם הצליחו לעשות אקזיט. חברת ההשקעות החדשה ג'ורני ונצ'רס מתכוננת לתת לחלק מהם דחיפת עידוד לפיתוח רעיונותיהם ומוצריהם.
ה"הורים" שיסדו את Journey Ventures הם רשת מלונות פתאל, בשותפות עם חברת Spring Ventures, בשליטת אביב רפואה, העוסקת בתחום ההשקעות בעולם. מדובר בשתי חברות גדולות מאוד, ושתיהן נסחרות בבורסה בת"א.
לרשת פתאל 190 מלונות ב-17 מדינות, ביניהן גרמניה, ספרד, הולנד, איטליה, פולין, אנגליה, אירלנד, סקוטלנד, בלגיה וקפריסין. ספרינג ונצ’רס אשר הוקמה על ידי אביב רפואה, מכרה בחודש מאי 2016 את פעילות הסחר המקוון שלה לקבוצת עזריאלי, בעסקת ה- eCommerce הגדולה ביותר שבוצעה עד כה בישראל תמורת סכום כולל של כ-80 מיליון ש"ח. כיום, החברה פועלת בעיקר בהשקעות בתחום הטכנולוגיה והאינטרנט, הן באמצעות השקעה בחברות פרטיות והן באמצעות השקעה בחברות ציבורית.
נדב פתאל, סמנכ"ל פתאל, מסביר: "החיבור שלנו עם Spring Ventures הוא בגדר מכפיל כוח אשר יאפשר לקרן המשותפת שלנו להעניק לחברות בהן נשקיע, ידע מקצועי בהיבט הטכנולוגי לצד ידע מקצועי בתחום התיירות, ובמקביל, לאפשר לקבוצה שלנו להיות בחזית הטכנולוגית הן בישראל והן בעולם".
אביב רפואה, מנכ"ל ספרינג ונצ'רס, אומר: "תחום ה-Travel Tech נמצא בצמיחה מרשימה בשנים האחרונות, בדגש על השנתיים האחרונות. לאור העלייה העולמית בהיקפי התיירות, נוצרו הזדמנויות רבות לאופטימיזציה ומיצוי הפוטנציאל הקיים בתחום באמצעות טכנולוגיות חדשניות. אני מאמין כי הקרן המשותפת שלנו עם קבוצת פתאל, תוכל לקחת חלק בתחום צומח זה, תוך סיוע וקידום חברות הטכנולוגיה אשר תמצאנה מתאימות לפרוטפוליו ההשקעות של הקרן."
