חברת התעופה אל על חושפת היום את הדגם המשודרג של מטוס בואינג 777-200 רחב גוף. בחמשת החודשים האחרונים טרחו במחלקת התחזוקה של אל על לשפץ ולשפר את המטוס הראשון מבין ששת מטוסי 777 של החברה.
עיקר השיפוץ הוא בהחלפת כל המושבים במטוס למושבים ארגונומיים דקים ונוחים מסוג SLIM שמתאימים עצמם ללחצי הגוף של הנוסע, וגם מאפשרים מרווח גדול יותר לרגליים. זה מאפשר גם הגדלת כמות המושבים, ובמטוס המשופץ יש 313 מושבים, לעומת 279 במטוסי 777 האחרים של אל על. לכאורה, היה צפוי שהגדלת כמות המושבים על אותו שטח סיפון, תגרום למטוס להיות צפוף יותר. אבל מתברר שלא, בגלל שמושבי ה SLIM דקים יחסית. זה הופך את ה777 למטוס הגדול ביותר של אל על.
במחלקת תיירים יש 21 שורות בתצוגה 3-4-3 ועוד 4 שורות בירכתיים בתצוגה 2-4-2.
במחלקת הפרימיום הקדמית יש 24 מושבים מרווחים, בארבע שורות בתצוגה 2-4-2. אך החידוש הגדול הוא ב28 המושבים החדשים של מחלקת העסקים. אלה מושבים עם מחיצות ווילונות כמו במטוסי הדרימליינר.
בנוסף, במטוס המשופר הוחלפה מערכת הבידור למסכים גדולים יותר מבעבר, עם מגע אישי בטכנולוגית HD, ועם שפע של סרטים, אלבומי מוזיקה, ספרי שמע ומשחקים.
לכל המחלקות הוסיפו גם שקעי USB type C, שיאפשרו טעינה לטלפונים ניידים ולפטופים. בנוסף, הטמיעו במטוס המשודרג גם מערכת WIFI מהמתקדמות והחדשניות ביותר בעולם התעופה. זאת ועוד, במטוס המחודש יש עשרה תאי שירותים, לעומת 9 בלבד במטוסי ה777 האחרים. זה יכול לקצר קצת את התורים לפני השירותים.
סמנכ"ל התחזוקה וההנדסה, שלומי קרקו, הציג את החידושים, והסביר: "התפיסה והתכנון היו כמו הדרימליינר, וקצת מעבר. השקענו בנוחיות ובאסתטיקה, ועבדנו עם 42 ספקים ממיטב היצרנים בעולם התעופה". הוא חשף שתקציב השיפוץ לכל ששת מטוסי ה777 מסתכם בכ50 מיליון דולר. סכום גדול זה נותן משמעות חדשה לפסוק "מושב יקרו בשמיים". בסכום כזה אפשר לקנות מטוס 737 משומש.
סמנכ"ל התקשורת, שלומי עם שלום, הוסיף שהגיל הממוצע של צי מטוסי אל על ירד לפחות מעשר שנים, לעומת גיל ממוצע של 21 שנים שהיה לפני הקורונה. מצד אחד, החברה התפטרה ממטוסים ישנים מדגמים 747, 757 ו-767, ומצד שני הצטיידה ב16 מטוסי דרימליינר 787 חדשים מהניילון. שלומי עם שלום אמר עוד שהמטוס המשופץ ימריא כבר בחודש הבא באוגוסט. מיד לאחר מכן יוכנס מטוס 777 אחר להאנגר לסדרת שדרוגים דומה.
המטוס המחודש נקרא על שם העיר שדרות. לטקס הצגת המטוס הוזמן גם ראש עיריית שדרות, אלון דוידי, שבירך: "אני מברך את אל על היוזמה לתת למטוס את שם העיר שדרות. למרות הטרור מהעזה, מצליחה העיר שדרות לגדול ולהמריא, כמו שחברת אל על ממריאה עם מטוס הנושא את שמה של שדרות. התרשמתי מאוד מהמטוס החדיש והמשודרג, מכמות המקומות שהתווספה, מהנוחות ומהדאגה לדיילים, לדיילות ולטייסים, שעובדים שעות רבות. המשיכו להמריא למרחקים כפי ששדרות ממריאה".
