מטוס בואינג 737 קרגו קיבל רישום ישראלי שמתחיל באותיות 4X, והוא מצטרף לצי המטוסים של אל על. למטוס החדש הוענק השם "עוטף ישראל". (אות הקריאה שלו "אקו-קילו-זברה")
טיסת הבכורה של "עוטף ישראל" המריאה אתמול (ג') לפרנקפורט וקיבלה את המספר LY221 בכיוון ההלוך, ואת מספר הטיסה LY222 בכיוון חזור – בגימטריה "ביחד ננצח".
״עוטף ישראל״ הוא מטוס מטען שעבר לפני מספר חודשים הסבה ממטוס נוסעים. יש למטוס יכולת נשיאה של כ-20 טון מטען בכל כיוון, והוא יבצע שתי טיסות יומיות ליעדים שונים באירופה. הוא יאפשר את הגדלת קיבולת המטען שמטיסה החברה.
במקביל, על רקע הלחימה בישראל וכמענה לצרכים חיוניים, אל על מבצעת התאמות במטוס בואינג 777 להפעיל גם אותו להטסת מטענים, באמצעות הסרה זמנית של מושבי הנוסעים. המטוס יכיל קיבולת בין 25 ל-50 טון מטען בכל טיסה.
כמו כן, במסגרת הגברת הטסות המטען לישראל, נחת שלשום מטוס הדרימליינר "ירושלים של זהב" במומבאי, הודו, לאחר הפסקה של ארבע שנים מאז נחת מטוס אל על בהודו. המטוס הועמס במטען רב שיגיע ארצה.
מאז פרוץ המלחמה הגדילה אל על את קיבולת המטען גם במטוסי הנוסעים רחבי הגוף לצורך הובלת ציוד בהתאם למצב הביטחוני בישראל והטיסה יותר מ-5,000 טון מטען, לרבות ציוד רפואי וחיוני, כאשר חלקו נתרם על ידי ארגונים שונים בארץ ובעולם.
בין השאר הופעלו טיסות מיוחדות להטסת ציוד הכולל ערכות עזרה ראשונה וציוד רפואי נוסף וכן מטען שכלל ביגוד תרמי ללוחמי צה״ל וציוד שנרכש למשפחות העוטף וזאת במימון של קבוצת הפניקס וארגון עמודים. באחת מטיסות המטען אף הוצמדו תמונות החטופים למושבים כסמל ותקווה להשבתם ארצה במהרה.
מנכ״לית אל על דינה בן טל גננסיה: "לאחר שהטסנו בשבועיים הראשונים ללחימה כרבע מיליון נוסעים לישראל ומישראל ותגברנו את לוח הטיסות, אנו נערכים לאתגרים הבאים. עם הירידה בביקוש לטיסות נוסעים, עלה הצורך בהטסת מטענים. עד כה אל על הסתמכה על קיבולת המטען במטוסי הנוסעים ובמטוסי המטען הייעודיים, ולאור הצורך הלאומי צירפנו לצי את מטוס ״עוטף ישראל״ והתחלנו בתהליך התאמת מטוס רחב גוף להטסת מטענים. אל על גאה להיות הגשר שמחבר את ישראל לעולם. אנו נמשיך לבצע כל משימה כחברת התעופה הנושאת על זנבות מטוסיה את דגל ישראל".
