חנוכה בסיישל קיבל השנה משמעות חדשה כאשר תיירים ישראלים זכו לראשונה להדלקת נרות פומבית באי. בעקבות העלייה במספר המבקרים מישראל, הגיע למקום שליח מיוחד של חב"ד, מנדי שוחט וזוגתו מנוחי, והחל להקים פעילות יהודית שמעניקה לתיירים תחושת בית גם בלב האוקיינוס ההודי. זאת לאחר שנים רבות של שממה רוחנית יהודית.
השליח הביא לסיישל מאות ערכות של חנוכיות ונרות חנוכה לחלוקה לתיירים יהודים, ובנוסף גם ערכות הפעלה וחוברות צביעה לילדים. מנדי "השמש" הסתובב היום כמו סביבון בין המלונות והריזורטים שבהם מתארחים תיירים ישראלים, וחילק להם חנוכיות ונרות וסופגניות.
חלונות רבים באי הוארו השנה לראשונה בנרות החנוכה. זו תופעה נדירה ביותר באיים שאין בהם יהודים מקומיים, זולת תיירים ישראלים שהחלו לפקוד את סיישל לאחרונה. לפיכך לברכת "שהחיינו" שנוספה לסדר הדלקת הנרות היתה שם משמעות היסטורית.
היתה גם כוונה להציב חנוכיה גדולה במרכז עיר הבירה ויקטוריה, ברחבת העיריה לצד עמוד ה"ביג בן", אבל בינתיים זה לא הסתייע. טרם התקבל אישור מהרשויות. בנוסף, התברר שבשעות הערב בויקטוריה כבר "כלתה רגל מן השוק". לפיכך הדלקת הנרות המרכזית נערכה בגסט האוז Jamela Beach, שכיום הוא מלא בתיירים ישראלים, ושם מתארחים גם השליח ואשתו. אולם נמסר לנו ש"יש סיכוי שתוצב חנוכיה גדולה בויקטוריה עוד לפני נר שמיני".
בחבד פתחו היום מבצע גיוס המונים למימון ההוצאות הרבות של הבאת נס חנוכה לסיישל. המעוניינים להשתתף בנס הזה מוזמנים לתרום כל איש כאשר ידבנו ליבו לחשבון מספר 155253613 בבנק דיסקונט סניף 153, או באפליקציית BIT ע"ש מנדל שוחט בטלפון 052-7707448.
ראוי לציין שבימים אלה מתקיימים מגעים עם משרד התיירות של סיישל לפתיחת בית חבד בויקטוריה, שבו יפעלו בית כנסת ומסעדה כשרה. השליח המיוחד, מנדי שוחט, ישהה בסיישל גם אחרי חנוכה לתקופה שטרם הוחלט עליה. הוטלה עליו גם שליחות לאתר מבנה ראוי לבית חבד בתיאום עם השלטונות, שמגלים פתיחות רבה לשפר את חווית הביקור לישראלים.
האירוע הזה מסמן התחלה של פרק חדש עבור המטיילים הישראלים בסיישל. לא רק יעד של חופים וטבע, אלא גם מקום שבו ניתן לשמור על חיבור למסורת. בין הנרות שהודלקו לבין הקהילה הזמנית שנוצרה, מתגבשת מציאות חדשה שמחברת בין נופש רחוק לבין תחושת שייכות קרובה.