שנת 2020 שהתחילה עם אופטימיות לשבירת שיא נוסף בכניסות תיירים לישראל, הסתיימה עם סגירת השמים ואיסור על כניסת תיירים. השנה נכנסו לישראל רק כ-850 אלף תיירים – ירידה של 81.3% לעומת שנה שעברה. כך עולה מסיכום שנת 2020 בתיירות.
בשנת 2019 רשם משרד התיירות שיא של כל הזמנים בכניסות תיירים לישראל: 4.55 מיליון, שהכניסו למשק 23 מיליארד שקלים. הצלחה זו נגדעה עם התפרצותה של מגפת הקורונה בעולם ועם סגירת השמים בישראל בחודש מרס 2020. 200,000 משפחות המועסקות בתיירות איבדו את מטה לחמן, וחלקן אף איבדו את מפעל חייהן. משרד התיירות נחלץ לסייע והוביל שורה של מהלכים שמטרתם שימור התשתיות התיירותיות ליום שאחרי המגפה. בימים אלו, עם תחילתו של מבצע החיסונים, נערך משרד התיירות עם תכנית עבודה להחזרת התיירים, במחצית 2021. התכנית כוללת התאמה לעידן הקורונה של כל תחומי פעילות המשרד – שיווק, תשתיות וחוויית התיירים. כל זאת, בכפוף למגבלת היעדר תקציב מדינה מאושר.
המשרד פעל בכמה מישורים: איי תיירות ירוקים, מענק על סך 300 מיליון ₪ למלונות, סיורים בחינם בהדרכת מורי דרך בשמורות הטבע, בגנים הלאומיים ובערים – בשיתוף עם רט"ג, שיווק בחו"ל, תשתיות, סיוע למורי דרך, הסבת מורי דרך אקדמאים להוראה, הארכת תוקף רישיון מורי הדרך.
שרת התיירות, אורית פרקש הכהן, מסכמת: "השנה האחרונה הייתה מכה קשה לענף התיירות. שנים מסוג זה נכון לנצל לחיזוק ובנייה של תשתיות, תכניות עבודה ותוכניות שמחזקות את הענף לרגע שבו יוכל לחזור ולהיפתח. זאת, לצד דאגה לאנשי הענף בתקופה כזו שבה נפגעה פרנסתם באופן מוחלט. למרות הקשיים הצלחנו להוציא לפועל תכניות משמעותיות שסייעו למשק בתקופה זו, החל ממתווה איים ירוקים, מענק 300 מיליון ש״ח למלונאים, הקדמת פתיחת הצימרים, תכנית סיורים עם מורי הדרך, תכנית ביטחון אישי במלונות ועוד. גם עכשיו אנחנו עם הפנים קדימה לשנה החדשה עם תכניות חדשות. בשנה הקרובה נבנה את תכנית האב לתשתיות תיירות, שתדאג לתיירות הוליסטית ברמה הארצית. זאת תוך שינוי אופן ההוצאה לפועל של פרוייקטי תשתית בדרך חלופית לחברות ממשלתיות. כמו כן, בקרוב נעביר את הכסף למימון הפרויקטים לרשויות השונות שהגישו בקשה. אנחנו כבר פועלים יחד עם משרד הבריאות על תכנית יציאה מהסגר עבור הענף, התכנית תייצר וודאות והיא תפעל תחת העיקרון, שמי שהכי נפגע בפעם הקודמת יפתח קודם לכן ביציאה מהסגר. לצד כל זאת אנו עובדים על תכנית להורדת יוקר המחייה שתקל גם על הבעלים וגם על הצרכנים. הרבה עבודה עוד לפנינו, נמצא את האיזון הנכון בין הכלכלה לנגיף וניתן אורך נשימה לחלקים השונים שנפגעו בענף״.
מנכ"ל משרד התיירות, אמיר הלוי: "שנת 2020 המשיכה את שיאי התיירות של השנתיים הקודמות והייתה ציפייה לקבל, לראשונה בתולדות המדינה, את התייר ה-5 מיליון. במקום זה, העולם עצר ואנחנו עברנו למצב של הישרדות של התעשייה כולה ושינוי פעילות המשרד למען שימור התשתיות הפיזיות ושל ההון האנושי המצוין של תעשיית התיירות. בזכות החיסונים אנחנו מתחילים לראות את האור, נערכים עם תכניות עבודה מותאמות וכלים שונים להחזרת התיירות ומקווים שבחודשים הקרובים נחזור לראות תנועה של תיירות נכנסת, שכזכור היא קריטית לתעסוקה ומנוע חשוב בכלכלת ישראל".
