שדה התעופה בחיפה יחזור בקרוב לשמש כנמל בינלאומי עם טיסות לחו"ל. שר התחבורה, ישראל כץ, החליט לבטל את האגרות בחיפה, ולהשוותם למצב בשדות התעופה בדרום הארץ. במקביל הוחלט גם להפעיל את שדה התעופה למשך שעות רבות יותר מידי יום.

חברת התעופה הקפריסאית TUS הכריזה שהיא מברכת על ההחלטה של שר התחבורה, ובעקבותיה היא מתחילה לשקול ולתכנן את חידוש הטיסות מחיפה לקפריסין וליוון. חברת TUS היתה חלוצת הטיסות הבינלאומיות מחיפה, והטיסה כ40,000 נוסעים מחיפה לחו"ל בשנת 2017. הטיסות מחיפה זכו להצלחה והיו מלאות, אבל למרות זאת החברה החליטה לחדול מנחיתות והמראות בחיפה.

היו לחברה תקלות שלא באשמתה. שדה התעופה בחיפה היה נסגר בשעה 8 בערב, וכל הנחיתות וההמראות של TUS תוכננו להתבצע לפני שעה זו. היו מקרים שבהם ההמראה התעכבה בקפריסין, וגם הנחיתה בחיפה היתה צריכה להתבצע באיחור. אבל עובדי השדה ופקחי הטיסה סרבו להשאר בעבודה אחרי 8 כדי לקבל את הנחיתות. לפיכך נאלצה החברה להנחית את נוסעיה לישראל בנתב"ג, ומשם להסיעם באוטובוסים שנשכרו במיוחד לצורך זה. הדבר היה כרוך בטירחה רבה, בהוצאות נוספות, ובתלונות רבות של נוסעים לא מרוצים. אחרי דיונים מול הנהלת השדה בחיפה, ובעקבות חוסר הגמישות של העובדים, החליטה הנהלת TUS לנטוש את חיפה באוקטובר 2017.

השבוע החליטה הנהלת שדה התעופה בחיפה להפעיל את השדה שעות רבות ביותר לעומת העבר. בימים ראשון וחמישי הוסיפו שתי שעות עבודה, והשדה יפעל עד השעה 10 בלילה. הלו"ז החדש יאפשר לTUS להפעיל את הסלוטים שלה ולנחות בחיפה אפילו במקרים של איחורים קלים בהמראות מקפריסין. דובר חברת TUS בישראל, ניר גרוסמן מסר: "חברת TUS מברכת על ההחלטה והצעד החשוב והמשמעותי ביותר של שר התחבורה ישראל כ"ץ בנוגע לביטול האגרות בנמל התעופה חיפה. הנהלת החברה לומדת את ההחלטה ומתכננת את חזרתה לפעילות בחיפה בהקדם האפשרי".