בחג החנוכה אנו שרים "יוונים נקבצו עלי", אבל בחג החנוכה בשנה זו דוקא ישראלים נקבצו על היוונים.
משלחת תיירנים מישראל ערכה סיור מקצועי בסלוניקי לקידום עסקים, יזמויות, ותיירות בין סלוניקי לישראל. המשלחת הוזמנה ע"י ראש עיריית סלוניקי, קונסטנטין זברס. את המשלחת ארגנה לשכת המסחר ישראל-יוון בראשות המנכ"ל, קובי ביטון, ובתיאום עם התאחדות סוכני הנסיעות. סיורי המשלחת הישראלית ופגישותיה ודיוניה זכו לסיקור בולט בתקשורת היוונית.
עיריית סלוניקי חשפה בפני המשלחת את האטרקציות התיירותיות הרבות בעיר, את מתחמי הבילוי והמלונות, עם דגש על אתרי מורשת יהודית. כידוע, במאתיים השנים שלפני השואה היתה סלוניקי העיר היחידה באירופה שבה היהודים היו רוב התושבים, ולא רק מיעוט. לכם גם הנמל המפורסם של סלוניקי היה סגור בשבתות ובחגי ישראל.
עיקר הסיור המקצועי הוקדש לדיונים ולמפגשים עם גופי תיירות ומלונאים, אשר הביעו עניין רב בקידום התיירות מישראל, ובהשקעות של ישראלים בענף המלונאות המקומי. מנכ"לית ההתאחדות, טלי לאופר, הוזמנה לשאת דברים בטקס קבלת פנים בהשתתפות ראש עיריית סלוניקי וראשי משרד התיירות המקומיים.
בדבריה ציינה: "תיירות ותעופה מבוססות על אמון והדדיות בין מדינות. מבחינה זו, כמו במובנים אחרים, ישראל ויוון הן בעלות ברית ותיקות. יוון היא כבר שנים רבות, ועודנה, יעד הנופש הפופולרי ביותר עבור התייר הישראלי בזכות האירוח הנדיב, הקרבה הגיאוגרפית וההשקעה הבלתי מתפשרת של הממשלה הרואה בתיירות משאב לאומי. למזלנו, הטבע האנושי חזק מכל מגיפה, וגם במהלך מגיפת הקורונה למדנו כי לא ניתן לעצור את הרצון של אנשים לטוס ולבקר במדינות אחרות. אם יש לקח אחד שכולנו למדנו מהמשבר האחרון הוא עד כמה חזק הצורך של אנשים לטייל, לראות מקומות חדשים ולהכיר אנשים חדשים".
עם חזרת המשלחת ארצה, מודיעה ההתאחדות לחבריה כי היא מודה לעיריית סלוניקי וללשכת המסחר ישראל–יוון על ההזמנה ושיתוף הפעולה, והיא מחויבת להמשיך לייצג את ענף התיירות בגאון בפני גופי התיירות הרשמיים בעולם.
