בשנה החולפת ביקרו בתאילנד 410,125 תיירים ישראלים, כמות שנחשבת שיא כל הזמנים. כך מדווח אימרי קלמן, מנכ"ל חברת טרנובה והנציג בישראל של משרד התיירות התאילנדי TAT. מדובר בזינוק חסר תקדים שממקם את תאילנד כיעד הנופש הרחוק המוביל והאהוב ביותר על ישראלים, בפער ניכר מכל יעד אחר.
הנתונים בדו"ח החדש של טרהנובה משקפים עלייה של 45% לעומת שנת 2024, שבה ביקרו בתאילנד 281,803 ישראלים, כמעט הכפלה לעומת 2023, ועלייה של 110% בהשוואה לשנת 2019 לפני הקרונה, אז עמד מספר המבקרים על כ־195 אלף בלבד.
בחישוב מספר התיירים לנפש, ישראל מדורגת במקום הראשון בעולם המערבי, עם נתון יוצא דופן של 4,030 תיירים לכל 100 אלף תושבים. זה נתון שממחיש את עומק הקשר והאהבה הייחודית בין הישראלים לתאילנד. במונחים מוחלטים, ישראל מדורגת במקום השישי בעולם המערבי במספר התיירים לתאילנד, אחרי רוסיה, ארצות הברית ומדינות אירופה הגדולות. בכך היא מקהדימה מדינות בעלות אוכלוסייה גדולה בהרבה, בהן איטליה (312 אלף), ספרד (216 אלף), טורקיה (127 אלף) ויוון (23 אלף).
השיא ההיסטורי הוא תוצאה של שילוב בין אהבה עמוקה ליעד לבין פעילות שיווקית וקהילתית ממוקדת של רשות התיירות של תאילנד בישראל. בשנים האחרונות הוקמה בישראל קהילת “סוואדי קלאב” של אוהבי תאילנד, המונה למעלה מ־3,000 חברים, הפועלים כשגרירי מותג ומובילי שיח חיובי על המדינה. חברי הקהילה אף יזמו וניסחו קוד התנהגות מכבד לתיירים ישראלים בתאילנד, שזכה להכרה רשמית ולאות הוקרה משגריר תאילנד בישראל.
לצד זאת, הגידול בתיירות נתמך גם בהרחבה משמעותית של מערך הטיסות הישירות: אל על מפעילה כיום 16 טיסות שבועיות לבנגקוק ולפוקט. האטרקטיביות של תאילנד גרמה גם לחברת התעופה 'ארקיע' לפתוח קו טיסות ישירות לבנגקוק.
לפי המחקר של טרנובה, התייר הישראלי מוציא בממוצע 86 אלף באט, שהם כ8,600 שקלים או כ־2,780 דולר. זה הסכום הגבוה ביותר לתייר מבין כלל התיירים המערביים, תרומה משמעותית לכלכלת תאילנד. משך השהות הממוצע של ישראלים עומד על 19 ימים, נתון חריג גם בקנה מידה בינלאומי. היעדים הפופולריים ביותר בקרב ישראלים הם בנגקוק, פוקט, קו סאמוי וקו־פנגן, לצד אזור צ’יאנג מאי בצפון. במקביל, הולכים וצוברים אהדה גם יעדים מתפתחים, בהם קראבי, הואה־הין, פאטאיה ואזור פאנג־נגה.
לציון ההישג ההיסטורי, חילק מועדון “סוואדי קלאב” 400 דגלי תאילנד לחברי הקהילה, שהעלו איתם פוסטים לרשתות החברתיות. בפרס למקום הראשון היה חופשה זוגית בתאילנד, מתנת אל על וסוכנות הנסיעות “תאי טורס”. משתתפים נוספים זכו במארזי בירה תאילנדית של המותג המוביל “צ’אנג”.
אימרי קלמן, מנכ"ל טרנובה ונציג רשות התיירות של תאילנד בישראל, מסכם: “לאחר שבשנה שעברה נשבר שיא המבקרים, הצבנו יעד אופטימי של 350 אלף תיירים לשנת 2025, ובסוף המציאות עלתה על כל תחזית. חציית רף 400 אלף התיירים היא הישג יוצא דופן, במיוחד על רקע אתגרי התקופה: מלחמה מתמשכת, גיוסי מילואים נרחבים, סגירות זמניות של נתיבי תעופה ואתגרים כלכליים. זהו הישג של קהילה שלמה, וביטוי לאהבה העמוקה של הישראלים לממלכת החופש”.
