אמש ביצעה ׳ארקיע׳, טיסת הדגמת יכולות באמצעות מטוס האירבוס 321 LR שלה שהופעל על-ידי טייסי ודיילי החברה.
Demonstration Flight (או Proving Flight) אינה טיסה מסחרית רגילה עם נוסעים, אלא יותר כמו "בחינת רישוי" באוויר. זו טיסה מיוחדת שחברת תעופה מבצעת מול רת"א (רשות התעופה האזרחית בישראל). טיסות הדגמת יכולות הן מעין "הצגה" מול פקחים. הצוות מתנהג כאילו כל רשות התעופה יושבת להם על הכתף (כי היא באמת שם), וכל פעולה מתועדת. יש בזה מתח, אבל גם תחושת גאווה: ברגע שהרשות חותמת "עברתם", חברת התעופה יודעת שהשמיים פתוחים בפניה. ארקיע נדרשה להוכיח שהמטוס והצוות עומדים בכל הדרישות הבטיחותיות, התפעוליות והמקצועיות. בטסט כזה מציגים את כושר הצוות לנהל טיסה לפי הנהלים, מראים שהמטוס מתוחזק ומצויד בהתאם לכל התקנות, והעיקר- מדמים מצבים שונים כמו: חירום, תפעול מיוחד, נחיתה בשדה יעד וכו'.
טיסה זו מהווה נדבך מרכזי בבניית יכולות חברת ארקיע להפעיל טיסות ארוכות טווח, במטוסים עתידיים של החברה ובצוותיה, ליעדים מגוונים ברחבי העולם. עד כה מפעילה ארקיע קו טיסות לניו יורק באמצעות מטוס זר בחכירה רטובה. טיסת הדגמת היכולות הזו על מטוס של ארקיע, התקיימה במסגרת תהליך קבלת רישיון ההפעלה לחציית האוקיינוס האטלנטי וליעדים בצפון אמריקה. עם קבלת רישיון ההפעלה (AOC) ואישור ה־ETOPS הנחשק (Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards), ארקיע פורשת כנפיים אל מעבר לאוקיינוס האטלנטי ופותחת לראשונה את הדרך ליעדים נחשקים בצפון אמריקה, כמו נמל התעופה JFK בניו יורק, ונמל התעופה סוּבַרנַבהוּמִי BKK בבנגקוק, ונמל טן סון נהאט SGN בוייטנאם.
עוז ברלוביץ’, מנכ”ל ארקיע, מכריז בגאווה: “זהו יום חשוב עבור ׳ארקיע׳. טיסת ההדגמה שביצענו אמש היא אבן דרך משמעותית בהכשרת החברה להפעלת טיסות לונג הול. כזכור, השנה פתחנו את הקו לניו יורק שהביא בשורת מחירים ותחרות אמיתית לישראלים, ובקרוב נתחיל בהפעלת הטיסות החדשות לתאילנד ווייטנאם. מהלך זה מבסס את ארקיע כשחקן מרכזי גם בטיסות הטרנסאטלנטיות. אני רוצה להודות לכל עובדי ארקיע, שעובדים מסביב לשעון עבור לקוחותינו ומצעידים את החברה קדימה. בנוסף, תודה מיוחדת למנהל רת״א שמוליק זכאי ולכל הצוות על שיתוף פעולה מעולה. ׳ארקיע׳ ממשיכה לפעול כל העת להרחבת מפת היעדים, לשיפור השירות ולהענקת תחרות במחירים.״
סמנכ"ל מבצעים בארקיע, קברניט יותם גלאון, אומר: ״טיסה זו מסכמת תהליך מורכב של פיתוח יכולות, שהחל לפני חודשים ספורים בלבד. זמן קצר באופן מרשים ביחס להיקף הפרויקט. בזכות מומחיותם ומסירותם של אנשינו, הדרכנו את צוותי האוויר, אנשי התחזוקה וקציני המבצעים; כתבנו נהלים מבצעיים מורכבים; והקמנו מערך שליטה ושיגור ייעודי לחציית האטלנטי. זהו הישג משמעותי וקפיצת מדרגה ביכולות החברה, הממקמים את ארקיע בקו אחד עם חברות התעופה המובילות בעולם״.
