חברת התעופה הישראלית החדשה, ”אייר חיפה", מודיעה כי המטוס הראשון שלה יגיע לישראל בסוף החודש. מדובר במטוס חדש לחלוטין, מדגם ATR 72-600 בעל 72 מושבים. המטוס יימסר להנהלת החברה בטולוז מידי היצרנית הצרפתית-איטלקית ATR, הנמצאת בבעלות משותפת של קונצרן Airbus וקבוצת לאונרדו. במהלך החודשים הבאים תקבל אייר חיפה עוד שני מטוסים נוספים מדגם זה.
מטוסי סילון תוצרת בואינג 737 ואיירבוס 320 אינם יכולים להמריא ולנחות בשדה התעופה של חיפה, בגלל שאורך המסלול קצר עבורם. לכן בחרו באייר חיפה במטוס ATR שמתאים למסלול כזה. ראוי להזכיר שבעבר הפעילה חברת התעופה הקפריסאית TUS AIR טיסות בינלאומיות מחיפה במטוסי בוכנה, ובהמשך עברה למטוסי סילון מתוצרת חברת 'פוקר'. אך חברת טוס חדלה מלפעול בחיפה בגלל תקלות רבות ועיכובים, והיא מכרה את כל מטוסיה הקטנים.
"אייר חיפה" הוקמה על-ידי קבוצת יזמים ישראלים, בראשם ניר צוק, מייסד חברת “Palo Alto Networks”, גונן אוסישקין, מיקי שטרסבורגר, וליאור יבור, לשעבר מבכירי אל על. חברת התעופה החדשה תפעיל טיסות קבועות בתדירות גבוהה, לאורך כל השנה, מנמל התעופה הבינלאומי בחיפה לאילת ולמגוון יעדים באגן הים התיכון והסביבה, במחירים נוחים ותחרותיים בנוחות ובבטיחות.
החברה נמצאת בשלבים האחרונים בתהליך קבלת רישיון ההפעלה המבצעי מרשות התעופה האזרחית, זאת לאחר שקיבלה בספטמבר האחרון רישיון הפעלה מסחרי מאת שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, מירי רגב. עם השלמת תהליך הרישוי, הצפוי במהלך ספטמבר 2024, החברה תחל במכירת כרטיסי טיסה והפעלת טיסותיה מחיפה. בספטמבר 2023 אישר משרד התחבורה ל"אייר חיפה" להפעיל טיסות מסחריות לאילת ולקפריסין.
השקת חברת התעופה "אייר חיפה" בתקופה מאתגרת זו של לחימה בצפון, היא צעד חשוב ובעל משמעות רבה עבור האזור. פעילותה של החברה תתרום לחיזוק הכלכלה המקומית וליצירת מקומות עבודה חדשים. "אייר חיפה" תספק קישוריות אווירית לאזור, תקל על תושבי הצפון בטיסות לחו"ל, וצפויה לתרום בהמשך לפיתוח תיירותי של אזור חיפה והצפון.
גונן אוסישקין, שותף מייסד ומנכ״ל אייר חיפה, ובעבר מנכ"ל אל על, אומר: "אנחנו מתרגשים מאוד לקראת הגעת המטוס הראשון של "אייר חיפה" לישראל. "אייר חיפה" היא חברת התעופה הישראלית הראשונה שקמה מאז שנות ה-90 ואנחנו גאים, במיוחד בתקופה זו, להיות חברת התעופה המסחרית הראשונה בתולדות המדינה שבסיס הפעילות שלה בנמל התעופה הבינלאומי בחיפה. אנחנו ממתינים להשלמת תהליך הרישוי של החברה ועם סיומו וקבלת הרישיונות הנדרשים מרשות התעופה האזרחית, נכריז על המועד להשקת הפעילות של החברה ונתחיל במכירת הכרטיסים".
פרטים נוספים ניתן למצוא באתר החברה airhaifa.com
