"העיר עכו נמצאת בימים אלה בתנופת פיתוח וצמיחה מואצת בהיבט התיירותי". כך הכריז אתמול ראש העיר, שמעון לנקרי, בסיור עיתונאים. "הקונספט המרענן של מסעדות וברים על הגגות (רוף טופ) מצליחים ומסעדות יוקרה אוטנטיות, לצד פתיחת צימרים חדשים ובנייה מואצת של בתי מלון, ממחישים שעכו הייתה ותהיה עיר מובילה בתיירות ובקולינריה".
לאחרונה דורגה עכו במקום הראשון ע"י חברת Booking.com כעיר עם חווית האירוח הטובה ביותר בישראל. בסיורנו בעיר העתיקה ראינו צימר שדורג 9.9 ע"י בוקינג. הישג מדהים.
בסיור העיתונאים הוצגו לנו מתחמי אירוח חדשים שנפתחו לאחרונה או התרחבו. למשל, מתחם עכותיקה התרחב ל20 חדרים וצימרים. הבעלים מאיר דוידסון רכש דירות ובתים בסמטה הסמוכה, והסב אותם לצימרים מסוגים שונים. מנהל המלון, אושרי אילן, הכריז "בשנתיים הקרובות נגיע ל40 חדרים". האירוח כולל ארוחת בוקר כשרה שמוגשת לאורחים בחדר האוכל שבצימר הראשון.
חדר אירוח רומנטי בעכותיקה
מתחם מליסנדה אואזיס (ע"ש מלכת ירושלים בימי הביניים) מכיל 6 יחידות וחדרים למבוגרים בלבד עם בריכת ג'קוזי משותפת.
קשתות האבן העתיקות והמרשימות יוצרות קשר עם המקום וההיסטוריה בעוד שהעיצוב המודרני בעל הניקיון הצורני יוצר ניגוד מעניין לאבן העתיקה בת מאות השנים. במקום מופעל בשיטת כמו 'ריאד' מרוקאי. ארוחת הבוקר מוגשת לאורחים במלון ערבסק הסמוך.
עוד צימר חדש הוא AYATANA שהינו חלק מרשת HOUSESTORY של חן כרמי.
ראינו עוד מתחם אירוח חדש ויוקרתי בשם Jozafin שיושק מחר (28.2) בטקס בהשתתפות ראש העיר. מדובר במבנה עתיק ששופץ ועבר שימור מוקפד תוך שמירה על האותנטיות. ה"ריאד" הינו חצר פנימית וארבעה חדרים מסביב. שלושת החדרים הם מבנים שנשמרו מימי העותומנים, בעלי תקרות גבוהות עם קורות עץ, וחדר אחד בעל קירוי של קשתות אבן מימי הצלבנים.
מנהל מחלקת התיירות של עירית עכו, דני ארמה, אומר שכשני מיליון תיירים מבקרים בעכו מידי שנה, ובכך עכו היא במקום השני בישראל אחרי ירושלים. לדבריו, העיריה דואגת למקומות לינה לתיירים, וגם לעיסוקים תרבותיים ובילויים. במסגרת זו מעודדים יזמים לפתוח בעיר העתיקה גלריות לאומנות. 5 גלריות כבר נפתחו, כמו הגלריה לאומנות עכו, השוכנת בסמטה שקיבלה את השם "סמטת האומנים". "עוד גלריות ייפתחו פה, ואנחנו ממתגים ומשווקים את הרעיון" אומר דני ארמה.
במסגרת זו הזמין אותנו מנכ"ל החברה לפיתוח עכו העתיקה, יובל פורת, לאחד מאולמי האבירים התת-קרקעיים שבניהולו, שם הקימו תערוכת קבע של סקיצות של דה וינצ'י עם רפליקות של ציוריו המפורסמים, ודגמים של מכונות שהוא בנה.
יש בעכו העתיקה גם מסעדה כשרה- רות'ס השוכנת בפאתי 'גן הבוסתן'. היא הוקמה כמסעדה כשרה על ידי שף יהודי, נוצרי ומוסלמי ליד אולמות האבירים במצודת עכו, בתוך חלל שתקרתו מקומרת ומקושתת, וקירותיו ספונים אבן. המסעדה מציעה תפריט ים תיכוני עם מנות עכואיות, וטכניקות של בישול מודרני המושפעות מהמטבח המקומי.
הטרנד האחרון של בילויים בעכו הוא "רוף-טופ" Roof Top של ברים בקומה העליונה עם מרפסת שמשקיפה על גגות העיר העתיקה ועל הים שמעבר להם. אחד מהם כבר נפתח בבנין ליד הכניסה לשוק, ולאור הצלחתו עומדים להיפתח עוד ברים כאלה.
עיריית עכו מעודדת גם מפעלים באזור התעשיה להיכנס לתחום התיירות ולפתוח מרכזי מבקרים וחנויות המפעל. ביקרנו במפעל התכשיטים HolyGems של חברת 'שפע בישראל' שהוא היחיד בעולם שמייצר תכשיטים שבהם משולבות אבני חן יקרות שנכרו באדמות ארץ ישראל.
המנכ"ל, מנדי טאוב, סיפר לנו את הסיפור המאלף של התכשיטים שלהם. פעם אמר הרבי מלובביץ' לראש עיריית חיפה, אריה גוראל, ולאביו של מנדי, אברהם טאוב ז"ל, ש"יש בכרמל אבנים טובות". 20 שנה הוא חיפש וכרה במקומות שונים בכרמל, ואכן מצא לבסוף אבני ספיר ואודם איכותיות. באזור התעשיה של עכו הוא פתח מפעל שאליו מביאים את עופרות הכריה, מסננים אותם בשלבים ודרגות שונים, וגמולוגיות מומחיות בוחנות אותם תחת מיקרוסקופ, וממיינות לפי סוגים וגדלים. האבנים הישראליות משובצות בתכשיטים יקרים.
חברת 'שפע בישראל' מצאה גם סוג של אבני חן נדירות שנמצאות רק באדמת הכרמל, ונקראות "ספיר הכרמל". זו אבן לבנה עם כתמים כחולים. ספיר הכרמל נדירה מאוד ומבוקשת מאוד ע"י נשים עשירות בעולם. מנדי מספר שהם גילו בכרמל גם סימנים של יהלומים, אבל לא ברמה מסחרית. לפני כשנה נפתחה שם חנות המפעל בעידוד מחלקת התיירות של העיריה, ובמקביל פתחו חנויות תכשיטים מהמפעל גם בתל אביב ובניו יורק. אבל עיקר המכירות תבצעת באמצעות חנות אינטרנטית שלהם. מומלץ מאוד לבקר במפעל הזה.
כידוע, לפני כשנתיים פורעים ערבים שרפו חנויות של יהודים בעיר העתיקה ואף עשו לינץ' ביהודים שבהם נתקלו. רוב מבצעי הפוגרום היו תלמידי תיכון "נורמטיביים" מעכו, ומקצתם עברייני רכוש. ראש העיר, שמעון לנקרי, התיחס גם לנקודה הנפיצה של ערביי עכו: "התקדמנו קדימה. לא מזכירים את זה. 17 שנה התגאנו שאנחנו העיר של הדו-קיום. מכל העולם באו אלינו ללמוד על דו-קיום. ואז קבלנו אגרוף לפרצוף. עכשיו כבר לא מדברים על דו-קיום אלא רק על שיתופי פעולה".
