היום נחתה בישראל טיסת הבכורה של חברת התעופה היוונית SKY express, שמסתמנת כשחקנית מרכזית בזירת התעופה האזורית. זה היה רגע חגיגי: מטוס A320neo החדש שלהם, בן חודש בלבד, גלש על המסלול ונשטף בטקס הסלנה מסורתי של זרנוקי מים. מחווה של כבוד שרק ענף התעופה יודע להעניק.
עם הנחיתה החגיגית נחנך הקו הסדיר החדש בין תל אביב לאתונה, הכולל טיסות יומיות בבוקר, וטיסות ערב בימי שישי וראשון. לוח זמנים שמתכתב היטב עם הקהל הישראלי שלא מפסיק לנהור ליוון. הטיסות בקו החדש יופעלו במטוסי Airbus A320neo השקטים והחסכוניים בדלק, עם תא נוסעים נעים ומודרני. בכל כרטיס כלול תיק יד עד 8 ק"ג ופריט אישי נוסף, יתרון משמעותי עבור נוסעים שמעדיפים לטוס קל ומהר.
למרות שלפעמים מזכירים את סקיי אקספרס בזילזול כ"אחות הקטנה" של Aegean , היא כבר מזמן איננה חברה פריפריאלית. למעשה, היא חברת התעופה השנייה בגודלה ביוון, ודינמית יותר מאי פעם. איגוד חברות התעופה האזוריות האירופי (ERA) הכתיר אותה לאחרונה כ"חברת התעופה של השנה", והמהלך לפתוח קו לישראל הוא חלק מתוכנית בינלאומית שאפתנית.
נציגת המכירות (GSA) של סקיי בישראל היא חברת 'טל תעופה'. את טקס קבלת הפנים הינחה מנכ"ל טל תעופה, גיא טאהלר, שפתח בדברי ברכה ביוונית. צעד קטן למנחה, מחווה גדולה בעיני האורחים.
טקס חנוכת הקו וקבלת הפנים החל בגזירת הסרט, ולאחר מכן נאומי ברכה קצרים.
SKY express מחזיקה כיום ברשת טיסות פנים מרשימה הכוללת 33 יעדים ברחבי יוון. מהאיים האיקוניים כמו סנטוריני, כרתים וקורפו, ועד ערים גדולות כמו סלוניקי והרקליון. במקביל, החברה מתרחבת בקצב מהיר גם מחוץ ליוון, ומגיעה אל 27 יעדים בינלאומיים, בהם פריז, רומא, מילאנו, לונדון, ברלין, פרנקפורט, ומהיום גם תל אביב. היא גם חברת התעופה היוונית היחידה שמפעילה ארבעה טרקלינים. שניים באתונה, אחד בהרקליון ואחד ברודוס. עובדה קטנה בעלת משמעות גדולה עבור נוסעים שמעריכים רגעי שקט לפני הטיסה.
מי שהוביל את המהלך בעצמו הוא יוהנס גרילוס, בעלים של SKY express, שהגיע לישראל על טיסת הבכורה. "צי המטוסים שלנו צעיר ורענן. הממוצע פחות משלוש שנים", סיפר בגאווה. "אני בטוח שהקו לישראל יהיה מוצלח, בגלל הקשרים הטובים בין שתי המדינות שלנו. הקו לישראל חשוב לנו, ואני בטוח שהוא יצליח בזכות מערכות היחסים החמות בין ישראל ליוון: תיירות, עסקים, וגם עולי רגל יוונים שרוצים לגעת בהיסטוריה של ארץ הקודש".
לצדו ניצבה שגרירת יוון בישראל, מאריה סולומו (Maria Solomou), שהעניקה גושפנקה דיפלומטית לאירוע. "אני גאה בכל חברה יוונית שמגיעה לפעול בישראל, במיוחד בתקופה רגישה זו", אמרה. "ישראל ויוון נהנות מקשרי תיירות מצוינים, והקו החדש של SKY express יחזק אותם עוד יותר. זהו גשר נוסף בין המדינות. גשר של חברות, תרבות ותנועה".
יותר מהכול, SKY express מדגישה כי היא בונה את המוניטין שלה על שלושה יסודות: ניסיון טיסה ידידותי, טכנולוגיה מתקדמת, וקישוריות רחבה ליעדי המשך באירופה.
אם לשפוט לפי ההתלהבות בנמל התעופה והחיבוק הישראלי–יווני המתחזק מדי שנה, SKY express לא רק נחתה כאן אלא היא מתכוונת להישאר. עבור הישראלים, פירוש הדבר הוא עוד אפשרות נוחה, צעירה ותחרותית לטוס לאתונה ולשאר יוון, לבחור טיסות המשך, וליהנות מאחת המדינות האהובות ביותר על הציבור הישראלי.
יוון כבר מזמן מרגישה כמו הבית השני שלנו. עכשיו, עם SKY express, הדרך לשם נעשית חלקה וקלה יותר מתמיד.
