חברת התעופה ארקיע הודיעה על הרחבת פעילותה במזרח הרחוק עם פתיחת קו טיסות ישיר חדש לעיר הו צ'י מין סיטי, המוכרת יותר בשמה הישן סייגון, החל מחודש אוקטובר 2026. המהלך מגיע בעקבות הביקושים הגבוהים מצד הקהל הישראלי ליעדי וייטנאם, ולאחר הצלחת הקו הישיר של החברה להאנוי שהושק השנה.
הקו החדש יאפשר לראשונה למטיילים ישראלים לבנות מסלול טיול מעגלי וגמיש יותר בווייטנאם, עם אפשרות לנחות בסייגון בדרום ולחזור מערי הבירה האנוי בצפון. מי שאינם שומרים שבת, יכולים לקבוע מסלול הפוך של נחיתה בהאנוי וסיום הטיול בסייגון. אבל הציבור הדתי שלנו לא יכול ליהנות מהאפשרות הזו בגלל שהטיסה מסייגון לתל אביב ממריאה בשבת קודש.
בענף התיירות מעריכים כי מדובר במהלך משמעותי במיוחד עבור מטיילי תרמילאים, משפחות וקבוצות מאורגנות, שנאלצו עד כה לבצע טיסות פנים או לחזור לאותה נקודת מוצא.
לפי הודעת החברה, ארקיע תפעיל שתי טיסות שבועיות לווייטנאם. הטיסות לסייגון ימריאו מתל אביב בימי חמישי וישובו לישראל במוצאי שבת, בנוסף לטיסות להאנוי הפועלות בימי שלישי.
בשנים האחרונות הפכה ווייטנאם לאחד היעדים הצומחים ביותר בקרב ישראלים במזרח הרחוק, ולארקיע יש חלק חשוב בהצלחת היעד הזה. המדינה מושכת מטיילים בזכות השילוב בין נופי טבע דרמטיים, טראסות אורז, מפרצי ענק, תרבות מקומית צבעונית ומחירים הנחשבים נוחים יחסית. לצד אלה, וייטנאם בולטת גם בסצנת אוכל רחוב הנחשבת לאחת המרתקות באסיה.
הו צ'י מן סיטי, או סייגון, נחשבת לעיר הגדולה, הסואנת והמודרנית ביותר במדינה. גורדי שחקים מזכוכית משקיפים בה על שווקים מסורתיים עמוסי קטנועים, רוכלי מרקים מהבילים ודוכני קפה מקומי המטפטף באיטיות דרך פילטרי מתכת קטנים. בלילה, העיר משנה את פניה. ברים על גגות מגדלים נדלקים באורות ניאון, סמטאות אוכל מתמלאות בעשן גרילים ובריח של עשבי לימון, ג'ינג'ר ופו חם, בעוד צעירים מקומיים ותיירים מציפים את הרחובות באנרגיה כמעט בלתי פוסקת.
כדאי לדעת גם שמושל וייטנאם בשנות ה40-50, הו צ'י מין, הציע לבן גוריון להביא את אוניות המעפילים לוייטנאם, בגלל האיסורים שהטילו הבריטים בישראל. אילו היה בן גוריון מקבל את ההצעה, הרי שרבים מאיתנו היום כיום וייטנאמים.
מנכ״ל ארקיע, עוז ברלוביץ: ״הקו החדש לסייגון הוא צעד נוסף ביישום התוכנית האסטרטגית של ארקיע להרחבת פעילות הטיסות ארוכות הטווח ולהעמקת הפעילות שלנו במזרח. לאחר ההצלחה והביקושים הגבוהים שראינו בקו להאנוי, היה לנו ברור שנכון להמשיך ולהתרחב בווייטנאם ולייצר לנוסעים הישראלים אפשרות לטייל במדינה בצורה נוחה וגמישה יותר ולהגיע ליעד המבוקש במדינה סייגון.״
ספיר איפרגן, סמנכ״לית המסחר של 'ארקיע': ״אנו קשובים לביקושים הגבוהים מצד הקהל הישראלי לווייטנאם, ושמחים להודיע על הרחבת פעילות ארקיע במדינה עם פתיחת הקו החדש לסייגון. השילוב בין האנוי לסייגון יאפשר ללקוחותינו ליהנות מחוויית טיול נוחה, גמישה ומלאה יותר באחד היעדים המבוקשים ביותר בקרב הישראלים. אנו מזהים עניין הולך וגובר בווייטנאם ומאמינים שהרחבת הפעילות תחזק עוד יותר את הקשר בין ישראל למזרח הרחוק.״
פתיחת הקו החדש מצטרפת למגמה רחבה יותר של חזרת חברות התעופה הישראליות להתרחבות במזרח הרחוק, לאחר שנים שבהן מרבית הפעילות התרכזה באירופה ובאגן הים התיכון. בענף מעריכים כי האפשרות לטוס ישירות הן להאנוי והן לסייגון עשויה לחזק עוד יותר את מעמדה של וייטנאם כאחד מיעדי הדגל של המטייל הישראלי בשנים הקרובות.