באשדוד ייפתח בחול המועד פסח אתר תיירות בשם "מרכז מאורות".
מדובר במרכז מבקרים מהמם בשימוש בטכנולוגיות ופירוטכניקה אור קולית ברמה הוליבודית. המקום מספר את סיפורו של העם היהודי מאז בריאת העולם. עבורנו בציבור הדתי, הסיפור אינו חדש, אבל החידוש הוא המיצגים המדהימים שסוחפים ומרגשים ילדים ומבוגרים.
יש לנו בעיה תרבותית וחברתית שנובעת מהבורות של רבים במקורות היהדות. רבים מאוד מכירים את ההתורה בצורה שטחית ומנועטה, בגלל ששיעורי התורה בבתי הספר היסודיים הועברו בצורה משעממת. עולי רוסיה לא למדו בכלל את החומרים האלה בצעירותם, ורק מעט מהם השלימו ידע בבגרותם. לאחרונה החליטה שרת החינוך לצמצם שעות לימוד תורה ולבטל את מבחני הבגרות בתנ"ך, ובכך היא גורמת להגדלת הבורות של הדור הבא. פרויקט מרכז מאורות יכול להשלים הפערים האלה, והוא עושה זאת בצורת מרתקת.
למעשה זה לא רק מיצג אחד, אלא 6 מיצגים, שכל אחד מציג פרק אחר בתולדותינו, באמצעות אמצעים טכנולוגיים אחרים. העלילה מלווה ילד משועמם בגלל שהפסקת חשמל קטעה את משחק המחשב שלו. סבו של הילד, שמגלם השחקן שולי רנד, לוקח את הנכד למסע בתחנות בתולדות עמנו. התחנה הראשונה עוסקת בבריאת העולם ומציגה את הסיפור המקראי במופע אורקולי, משולב באנימציה מקסימה.
מהאולם הזה עוברים לאוהל אברהם שם מוצג סיפור אברהם ושרה, הולדת יצחק, וברכת השם "ואעשך לגוי גדול". כך קם העם היהודי. ממשיכים עם סיפור בני ישראל ממצרים, וכדי להמחישו מוזמנים הילדים לפרק פירמידות עשויות לבני קלקר, ולהרכיבן מחדש.
התחנה השלישית ממחישה את מתן תורה, ולדעתי זה המיצג היפה והגדול ביותר במרכז מאורות. הר סיני מתעורר לחיים באמצעות וידיאו מפינג חדשני ואינטראקטיבי, הגורם למבקרים להרגיש כאילו הם נוכחים במעמד הר סיני ועדים לאירוע קבלת התורה. בטכנולוגיה חדשנית נעטף ההר בעשן כבד, ונשמעים קולות ורעמים ונראים ברקים, כמו שכתוב בתורה. אבל המיצג הזה מאפשר למבקרים לחוות בהתרגשות את קבלת התורה.
התחנה הבאה מציגה את מעגל החיים היהודי. בחלל האולם רואים חמש בארות אינטראקטיביות באמצעותן לומדים המבקרים על מנהגי ברית מילה, נישואין, בר מצווה, ועוד. המבקרים אוחזים בצלחות לבנות ומעבירים אותן מעל הבאר, באופן שמתגלית בהן תמונות צבעוניות ממקרן שניצב בתקרה. המבקרים מלקטים מהבארות את סימני וסמלי חגי ישראל. מדהים וסוחף.
בתחנה החמישית מוזמנים המבקרים לעמוד מסביב לשולחן השבת, ולחוש את קדושת השבת במשפחות שומרות שבת. המיצג האינטראקטיבי מתאר מפגש משפחתי לקראת ארוחת השבת המיוחדת, הדלקת נרות, קידוש של שישי ומנהגים ואפילו ניתן לשיר יחד עם שולי רנד את "שלום עליכם" ומזמורי שבת.
בתחנה האחרונה נהנים המבקרים ממיצג מיוחד של הכותל המערבי, והם מוזמנים להביע משאלות באמצעות מכתב או ציור, ולהכניסם לחריצים בין אבני הכותל. משחק אנימציה מרגש הופך את הפתקים הללו לברכה וירטואלית המוקרנת על גבי הכותל. בתחנה זו יש מבחר פעילויות מותאמות לגילאי הילדים והמבקרים. לחיילים ומבוגרים נערך פה דיון פתוח על מה שראינו. הילדים לא רוצים לעזוב את התחנה הזו.
כאמור, רובנו מכירים כבר את סיפורי המקרא ומנהגי היהדות, אבל לא הכרנו עד כה הצגה שלהם בצורה כה מוחשית עם פירוטכניקה הוליבודית. אולי ראינו פה ושם מופע לייזר או אפקטים קוליים, אבל מעולם לא ראינו אפקטים רבים כל כך במיצג אחד. מתברר שיש גם אנשים מבוגרים שהטקסט חדש עבורם בחלקו. עיתונאית שישבה לידי אמרה לי במהלך המיצג כי היא שומעת לראשונה בחייה על "נעשה ונשמע" ועל שני כתרים שנקשרו לבני ישראל.
היזמית והמפיקה של מרכז אורות היא הרבנית חנה עמאר, פסיכולוגית חינוכית שעלתה ארצה מאוסטרליה לפני 18 שנה. בעלה היה הרב של הקהילה היהודית הספרדית במלבורן. כאשר עלו ארצה היא הקימה את "תיאטרון קשר" שבמסגרתו היא המחיזה את סיפורי המקרא ומנהגי החגים. תיאטרון קשר הופיע בכ150 גני ילדים באזור אשדוד רבתי, ובחלק מהגנים הופיע אפילו 8 פעמים בשנה. כך היא צברה ניסיון בהמחשה ויזואלית של סיפורי המקרא. "לפני 7 שנים רצינו למסד את הידע והניסיון, ולהביאו גם לילדים ונוער ולמבוגרים. התחלתי לכתוב תכנים מחדש, באופן שיכול לאחד את כל העם היהודי סביב המורשת המשותפת לכולנו. ישבתי עם מפיקים מהבכירים ביותר בישראל, ואחרי שנים של עבודה משותפת אנחנו פותחים את המרכז".
למעשה, מרכז המבקרים אורות החל בהפעלות הרצה כבר בחג החנוכה, וביקרו בו הרבה גני ילדים מאזור אשדוד, וגם קבוצות של חיילים בסדרות חינוך. גם משפחות של פליטים מאוקראינה הוזמנו לאחרונה ללמוד להכיר פה את התרבות של העם היהודי המארח אותם.
מנכ"ל מרכז מאורות, גיא וייצמן, מצהיר: "הרעיון שלנו זה לא להחזיר בתשובה, אלא להפיץ ברבים את הבסיס ליהדות וסיפורי התורה. בתקופה זו אנו עובדים על תרגום פס קול הטקסט לאנגלית, ובקרוב גם לרוסית, צרפתית, וספרדית".
אני משוכנע שמרכז מאורות יהפוך לתחנת חובה בטיולים שנתיים של בתי ספר בישראל. אך הוא מתאים מאוד גם לביקורי משפחות שרוצות להעניק לילדיהן תרבות יהודית בצורה איכותית ובלתי נשכחת. מומלץ בכל לב. לאחר שצפיתי במופעים, אני מתכונן להביא למקום את כל הילדים ממשפחתי המורחבת. ממליץ גם לכם.
מרכז אורות נמצא בקומת המרתף של בית הכנסת "אור מנחם" ברובע י"ז באשדוד, ברחוב אבני החושן 1 פינת רחוב ספיר. עדיף לתאם ביקור בטלפון 053-4707143. מחיר כרטיס הכניסה- 29 שקלים בלבד. יש תקופות שבהן מתקיימות גם סדנאות, כמו אפיית מצות או הכנת נרות חנוכה, ואז מחיר משולב למצגת וסדנה הוא 39 שקלים. שווה כל גרוש, וחוויה בלתי נשכחת לילדינו. גם לנו.
