חברת התעופה היוונית, SKY Express, חנכה בדצמבר האחרון את הקו לישראל. החברה שלחה לישראל ליריד IMTM שניים ממנהלי המכירות והשיווק הבכירים, שהואילו להציג בפנינו את החברה.
מתברר שסקיי אקספרס אולי חדשה בשמי ישראל, אך ממש לא תיירת מתחילה. מאחוריה עומדים כ־15 שנות פעילות, סיפור צמיחה מרשים, ובעיקר אסטרטגיה שקטה, חכמה ומדויקת, שבונה את דרכה משדות התעופה הקטנים של האיים ביוון אל השוק הבינלאומי.
SKY Express הוקמה בהרקליון שבכרתים. לא באתונה, לא בסלוניקי, אלא דווקא בשער הכניסה לאי הגדול. בתחילת דרכה היא התמקדה רק בטיסות פנים, עם צי מטוסי ATR קטנים. אותם מטוסים טורבו־פרופיים, שיודעים לנחות גם במסלולים קצרים ומאתגרים, בדיוק מה שנדרש במפת האיים היוונית.
מאחורי SKY Express עומדת קבוצת IOGR שכוללת גם מלונאות וסוכנויות נסיעות. בתוך האקו־סיסטם הזה, החברה צמחה להיות המתחרה הישירה והמשמעותית ביותר של Aegean. מונח שלא נאמר כאן במקרה.
מנהלי המכירות שבאו לתל אביב: George Baliouskas ו-Fani Bazou Cravens
בשנים האחרונות החברה עברה מהפך. לא רק קוסמטי, אלא תפיסתי. דווקא במשבר התעופתי בקורונה הם לחצו על הדוושה. בעוד שחברות תעופה רבות ברחבי העולם ביטלו הזמנות למטוסים חדשים בתקופת הקורונה, ב־SKY Express זיהו הזדמנות. במהלך שנראה בדיעבד כמעט נועז, הם רכשו מטוסי איירבוס חדשים, שחברות תעופה אחרות ויתרו עליהם.
כך חידשה החברה את צי המטוסים שלה ב־15 מטוסי Airbus A320 ו־A321neo מהדור החדש, עם מנועים חסכוניים, שקטים ואמינים במיוחד. במקביל, חודש גם צי ה־ATR ב14 מטוסים. התוצאה מרשימה: צי של 29 מטוסים בגיל ממוצע של פחות משלוש שנים. נתון שכמעט ולא רואים כיום בחברות תעופה אזוריות.
ה־ATRים של SKY Express מפעילים כיום לא פחות מ־33 יעדי פנים ברחבי יוון. זו רשת הטיסות הפנימית הגדולה ביותר במדינה. וזה אולי הנתון הקריטי ביותר עבור הקהל הישראלי.
כי בניגוד למטיילי “אתונה–סנטוריני–חזרה הביתה”, SKY Express בונה בדיוק על אלה שרוצים לפתוח את יוון מבפנים, כמו מפה מקומטת שנפרשת על שולחן טברנה.
החברה מציעה חיבורים נוחים מאתונה ומסלוניקי ליותר מ־30 איים, בהם סנטוריני, מיקונוס, רודוס, כרתים, קורפו, זקינתוס ועוד. לא עוד מרדף אחרי מעבורות בנמל פיראוס, לא עוד שעות המתנה עם מזוודה וקרם הגנה. פשוט לעלות על טיסה קצרה ולדלג לאי הבא.
בשנת 2020 השיקה SKY Express תהליך מיתוג וטכנולוגיה רחב: עיצוב חדש, הרחבה דרמטית של מפת הקווים, השקעה בדיגיטל, והשקה רשמית של צי המטוסים החדשים. הסלוגן שנבחר: Greece is Bliss “יוון היא אושר”.
קל לכתוב סלוגן. קשה יותר להפוך אותו למוצר. אבל בפועל, המיתוג סימן שינוי כיוון ברור: SKY Express חדלה להיות חברת פנים בלבד, והחלה לבנות רשת בינלאומית.
כיום היא מפעילה טיסות ל־27 יעדים מחוץ ליוון- מליסבון ומדריד במערב, ועד טביליסי וירוואן במזרח. ובדצמבר האחרון גם תל אביב הצטרפה לרשימה.
“באנו לישראל במחשבה לטווח ארוך”, אומר ג’ורג’יוס בליוסקאס (George Baliouskas), מנהל המכירות של SKY Express, שהגיע להציג בIMTM. “ישראל היא אחת המדינות החזקות והבולטות בתיירות הנכנסת ליוון. זה שוק גדול עבורנו, ואנחנו רואים בו פוטנציאל אמיתי. לכן אנחנו מחויבים להצלחת הקו”.
החברה מפעילה כיום טיסה יומית מתל אביב לאתונה, עם חיבורים נוחים ליעדים שמככבים ברשימות החלום של הישראלים: סנטוריני, רודוס, כרתים, סלוניקי, קורפו וזקינתוס.
ובניגוד למה שמקובל לחשוב על חברות במחירים תחרותיים, בקו לישראל פועלת גם מחלקת עסקים.
נקודה נוספת שמדגישה ג'ורג' שוב ושוב: דיוק בזמנים. לדבריו, רוב הטיסות נוחתות במועד המתוכנן. נתון רגיש במיוחד בשוק הישראלי.
מנהלת המכירות הבינלאומיות של SKY Express, פאני ברזו־קרוואנס (Fani Bazou Cravens), מדגישה את רמת הגמישות של החברה בשוק הישראלי. לדבריה, המחירים מתעדכנים תדיר כדי לשמור על אטרקטיביות.
בבדיקה שערכתי באתרי OTA ניתן היה למצוא כרטיסים החל מ־130 אירו לכיוון, כולל טרולי. זאת לעומת כ־253 דולר באל על, וכ־200 דולר ומעלה בחברות הישראליות.
כשאני שואל אותם על תפוסת המושבים, התשובה כנה ולא מתייפייפת. “מוקדם עדיין לקבוע”, אומר ג’ורג’יוס. "זה מוצר חדש, שעדיין לא מוכר מספיק לציבור הישראלי. כרגע התפוסה נמוכה, אבל אנחנו רואים גידול משבוע לשבוע”.
בשורה התחתונה: SKY Express נתפסת כאופציה טובה, זולה ויעילה במיוחד לטיסות פנים ביוון ולקווים אזוריים באירופה.
בישראל מיוצגת החברה על ידי 'טל תעופה' GSA, שחקנית ותיקה ומוכרת בזירת החברות הזרות.
יש משהו סמלי בכך נולדה בכרתים, אי שמייצג בעיני רבים את יוון האותנטית, הפשוטה, הלא מתאמצת. היום, כש SKY Express ממריאה מתל אביב לאתונה במטוס איירבוס חדש ונוצץ, היא מנסה לשמור על אותו חיבור בסיסי: להיות החברה שמחברת אותך לא ליעד אחד, אלא ליוון כולה. לא רק לאקרופוליס, אלא גם למנחת הקטן באי שלא שמעת עליו. לא רק לחופשה, אלא למסלול.
