אשכול נגב מערבי ומנהלת תקומה מתכננים לקדם את התיירות האזורית בהשקעה של כ-38 מיליון שקל. התוכנית הוצגה בכנס הנהגה של 11 ראשי רשויות הנגב המערבי, כחלק מהמאמצים לחיזוק הכלכלה המקומית ולמיצוב האזור כיעד תיירותי מוביל.
במסגרת המהלך מתוכננת הקמת מנהלת תיירות אזורית, שתרכז את הפעילות בתחום ותפעל לחיבור בין אתרי התיירות, העסקים והרשויות. התוכנית כוללת פיתוח מוצרים וחוויות תיירותיות חדשות, שילוב חדשנות וטכנולוגיה, איסוף וניתוח נתוני תיירות, הכשרת עובדים ושיווק הנגב המערבי לקהלים בישראל ובעולם.
מנכ"לית אשכול נגב מערבי, בלה אלכסנדרוב, ציינה כי לצד תהליך השיקום המתמשך יש צורך לבנות כבר עתה את מנועי הצמיחה העתידיים של האזור. לדבריה, שיתוף פעולה בין הרשויות יאפשר ליצור מותג תיירותי אזורי חזק, להגדיל את מספר המבקרים ולתרום לכלכלה המקומית.
יו"ר עמותת התיירות שקמה הבשור וראש מועצת בני שמעון, ניר זמיר, הדגיש כי תיירים אינם מתייחסים לגבולות המוניציפליים בין הרשויות, ולכן נדרשת תפיסה אזורית כוללת. לדבריו, לצד פיתוח התיירות יש להמשיך ולהשקיע בתשתיות שיאפשרו הקמה והרחבה של מקומות לינה, מסעדות ואטרקציות, במטרה למשוך יזמים ומבקרים ולהפוך את הנגב המערבי ליעד תיירותי משמעותי.