הממשלה אישרה להקצות תקציב נוסף בסך 7.9 מיליון ש"ח לפרויקט להנגשת הכותל המערבי דרך הרובע היהודי, באמצעות הקמת מעלית ומעברים תת-קרקעיים. הפרויקט, אשר מבוצע על-ידי משרד ירושלים ומסורת ישראל באמצעות החברה לפיתוח הרובע היהודי, צפוי לשנות את הגישה לכותל.
הפרויקט נועד להנגיש את הדרך מהעיר העתיקה לכותל עבור בעלי מוגבלויות, קשישים, הורים עם עגלות, וכל מי שמתקשה לעבור את תוואי המדרגות התלול המוביל כיום אל רחבת הכותל. המעליות המתוכננות יוכלו להכיל עד 50 איש, ויחוברו באמצעות מעבר תת-קרקעי ישירות לרחבת הכותל. בסיום הפרויקט תתווסף גם תשתית שירותים חיונית למבקרים.
מדובר בשלב ב' של המיזם - אשר כולל עבודות גמר, התקנת מערכות בתוך המנהרה, והשלמת מבנה העליון. התקצוב שאושר כעת יתווסף להשקעה של לפחות 19 מיליון ש"ח מתקציבה של החברה לפיתוח הרובע, ובכך יאפשר את המשך הביצוע של אחד מפרויקטי ההנגשה המשמעותיים בישראל.
העבודות החלו בשנת 2022, אך הבניה התארכה בשל גילויים ארכיאולוגיים משמעותיים באתר. בנוסף, השלכות מלחמת "חרבות ברזל" הביאו לעלייה דרמטית בעלויות העבודה וחומרי הגלם. כעת, עם תום שלב החפירות הארכיאולוגיות, אפשר להתקדם בביצוע ולהתקרב להשלמת הפרויקט.
שר ירושלים ומסורת ישראל, מאיר פרוש: "בהחלטה זו אנו מבקשים להשלים את התקצוב להשלמת הפרויקט החשוב של מעלית הכותל - יוזמה מבורכת שהחל בה היזם ברוך קליין לפני 24 שנים, מתוך מטרה לאפשר נגישות מלאה לכותל לכל אדם. הפרויקט נמצא כיום בשלבים מתקדמים מאוד, ובעזרת התקציב הנוסף שאנו מביאים כאן היום, אנו מקווים שבעזרת ה' הוא יושלם ויופעל בקרוב לרווחת כלל המתפללים בכותל המערבי".