טיול לפיג'י נשמע עד היום כמו חלום של משתחררים טריים שרוצים להגיע הכי רחוק שאפשר, אבל משרד התיירות של פיג'י מתכוון לשנות את זה. המדינה הקטנה בדרום האוקיינוס השקט מתכננת קמפיין גדול לקהל הישראלי, למרות המרחק העצום בקילומטרים ובשעות טיסה. כמאמר השיר, "הדרך ארוכה היא ורבה".
נפגשנו עם שגריר פיג'י בישראל, ג'זוני ויטוסאגאווולו, הידוע בכינוי החיבה "ויטו", כדי לשמוע על יעד הטיולים החדש והרחוק שאולי יהיה לנו בקרוב.
ויטו אומר שתחום התיירות הוא המרכיב הגדול והדומיננטי ביותר בכלכלה של פיג'י. "40% מהתל"ג שלנו מקורו מהתיירות. התיירים שביקרו בפיג'י בשנת 2025 השאירו אצלנו כ3 מיליארד דולר פיג'י, ובשנה הבאה אנו מצפים ל4 מיליארד". שער הפיג'י שווה לכחצי דולר אמריקאי.
זה מסביר את העיסוק הרציני שלהם בענף התיירות. פעם העיסוק העיקרי של הפיג'יאנים היה חקלאות, בעיקר גידול סוכר, שהטמיעו הקולוניאליסטים הבריטים כאשר שלטו באי. אבל הממשלה החליטה מזמן לגוון את מקורות ההכנסה. החקלאות בכלל, והסוכר בפרט, רגישים למזג אויר. אנחנו נמצאים ברצועת הציקלון. מקורות הכנסה אחרים, ונפט וזהב עוד לא מצאנו באדמות שלנו. לפיכך אנו משקיעים בקידום התיירות.
"באזור הפסיפיק אנחנו האי המתוייר ביותר. פאפא גיניאה גדולה יותר מאיתנו. אוכלוסייתה כ15 מיליון נפש. אבל הם קטנים מאיתנו בתחום התיירות. הכלכלה שלהם מבוססת על מחצבים מינרליים. יש איים אחרים מתויירים כמו טהיטי ונואטו ואיי קוק, אבל פיג'י עולה על כולם".
שאלה: כמה תיירים מבקרים בפיג'י בשנה?
בשנה שעברה אירחנו כמעט מיליון תיירים. 989,000 אם לדייק. היעד שלנו לשנה הבאה להגיע למיליון ורבע תיירים לטיול בפיג'י בשנת 2027. בפיג'י חיים כ900,000 תושבים, אז יהיו אצלנו יותר תיירים מאשר תושבים.
מה מדינות המוצא של התיירים האלה?
רובם מגיעים מאוסטרליה (46%) וניו זילנד (25%), כי הן הכי קרובות אלינו. מגיעים גם מארצות הברית (10%) ומיבשת אירופה. תוכנית העבודה של משרד התיירות של פיג'י היא להתמקד בשלש השנים הבאות באירופה, וישראל בכלל זה. ידוע לנו שכ10 מיליון ישראלים יוצאים מידי שנה לטייל בחו"ל, וגם אנו רוצים פלח מזה.
ומה היקף התיירות הישראלים לפיג'י? כמה ישראלים ביקרו אצלכם?
בשנה זו מאז ינואר ועד ספטמבר 2026 הגיעו 624 ישראלים. זה כבר גידול לעומת שנת 2025 שבכולה הגיעו 585 ישראלים. המטרה שלנו לשנה הבאה 2027 להגיע ל1,500 ותוך 3 שנים להגיע בשנת 2029 ל3,000 תיירים מישראל".
הקשר החם בין המדינות בא לידי ביטוי גם כאשר תיירות פיג'י עלתה על הבמה בחגיגות יום העצמאות בירושלים, שם הציגה השגרירות את הטקס המסורתי.
לפי מה קבעתם את היעדים היומרניים האלה?
אני יודע שזה מעשי, לפי מחקר שוק יסודי, ובחינת מקצועית של הפוטנציאל. נוכחנו ששגרירת ישראל בפיג'י, מאיה ירון, שכיהנה קודם בטאייואן, הצליחה להגדיל מאוד את התיירות הישראלית לשם. כאשר היא הגיעה לטייואן באו לשם כאלפיים ישראלים בשנה, כאשר היא עזבה שם המספר עלה ל10,000 ישראלים. זה לא קורה מאליו. זה קורה בגלל עבודה מאומצת ונכונה שאנו למדנו לעשות.
עד עתה ישראל לא היתה על מפת קידום התיירות שלנו, ועכשיו אני העליתי אותה לרשימת היעדים והמשימות. קיימנו שני סמינרים לסוכני נסיעות ישראלים. אני מארגן טיול לימודי Familiarization Trip למשלחת של סוכני נסיעות ועיתונאים ישראלים ברבעון הראשון של השנה הבאה.
איך מגיעים אליכם ישראלים וכמה זמן אורכת הדרך?
רוב הישראלים באים לטיול בפיג'י דרך אסיה. חברת התעופה שלנו יכולה לאסוף אותם מטוקיו, סינגפור, או הונג קונג. הישראלים מגיעים לטוקיו בטיסה ישירה של אל-על, ובקרוב גם ארקיע, או עם קונקשן בדובאי או אבו דאבי. ומשם להחליף מטוס לחברת התעופה שלנו פיג'י איירווייז.
הטיסה הישירה מנתב"ג לטוקיו נמשכת 12 שעות, אך עם קונקשן באמירויות הרבה יותר. מטוקיו לנאדי בפיג'י עוד 9 שעות. כלומר מינימום 22 שעות באויר.
חלק גדול מהישראלים רוצים לחסוך על מחירי כרטיסי הטיסה היקרים של אל-על, ולכן הם מגיעים לטוקיו דרך דובאי או אבו דאבי או דרך אדיס אבבה. הדרך שלהם אורכת זמן רב יותר.
כמה עולה טיול ממוצע לפיג'י?
כרטיסי הטיסה עולים בערך 2,000 עד 2,300 דולרים במחלקת תיירים. חדר במלון ממוצע בפיג'י עולה כ500 דולר פיג'יאני ללילה, שזה כ250 דולר אמריקאי. כך ההוצאות הבסיסיות לתייר הישראלי הן כ4000 עד 6000 דולרים לכעשרה ימים. אבל חשוב לדעת לגבי לינות שיש אצלנו מבחר גדול מאוד של מלונות בכל הרמות והמחירים. מדירות AirBNB עד מלונות פאר של חמישה כוכבים.
אילו אטרקציות תיירותיות מחכות לנו בפיג'י?
אנחנו מפתחים את התיירות כבר זמן רב, ולכן האפשרויות רבות מאוד. אפשר להפליג לטיולים בין האיים, לראות חופים לבנים מדהימים, לצלול מעל אלמוגים, צלילות עומק, וגם גלישות גלים.
פיג'י היא בירת הצלילות לאלמוגים רכים בעולם. ריף הקשת באי טבאוני מפורסם בכל העולם, ומושך המוני צוללנים וחובבי טבע. זה אחד היעדים החביבים גם על ישראלים, ובחופים שם ובברים על החוף שומעים גם עברית. נמשכים לשם הרבה צעירים ישראלים בטיול אחרי צבא. חלק מהקסם של המקום זה רצונם של החיילים המשוחררים להתרחק מישראל ככל האפשר.
חובבי גלישת מכל העולם מגיעים לאי Tavarua הידוע. הגלים הגבוהים בחופיו ידועים לרוב.
יש לנו גם תיירות מפותחת לזוגות בירח דבש.
יש אצלנו גם אטרקציה של קרוזים להפלגות בין האיים. הקרוז הפופולרי ביותר הוא הפלגה של 4 לילות, שמכסה את רוב האטרקציות.
אבל אחת האטרקציות הראשיות שלנו אינה קשורה בנוף, אלא באנשים. הפיג'יאנים אנשים חמים ומכניסים אורחים ברצון, וגם זו תופעה שמושכת תיירים, לכן יש אצלנו תופעה של תיירים חוזרים יותר מאשר ברוב מדינות העולם.
ספר לנו בבקשה על ההיסטוריה של פיג'י?
אבות אבותינו המלינזים הגיעו ממלזיה לאיי פיג'י לפני כ3,000 שנה. הם התישבו באיי פיג'י באותה תקופה שדוד המלך מָלך בירושלים. הם חצו את האוקיינוס בסירות קאנו שהם בנו בעצמם. המלינזים היו נווטים מעולים, וידעו לנווט דרכם לפי הכוכבים. יש לנו מורשת ארוכה מאוד, כמו ליהודים. העם שלנו היה מאוד שבטי, והשבטים היו ברבריים.
מה עלינו לדעת על התרבות שלכם?
עד היום מקובלים טקסים שונים שמבוססים על המסורת השבטית. יש לנו שירים וריקודים ייחודיים, שאנו מציגים בפני תיירים. ריקודים של לוחמים עטויים בחצאיות עשויות קש, שרוקדים עם חרבות וכלי מלחמה.
יש גם טקסים הקשורים באוכל ושתיה. הידוע מביניהם הוא טקס הקאווה. אצלנו מכינים קפה משורשים מיוחדים, שמשרים אותם בקערות עץ גדולות, ומערבבים בידיים תוך כדי אמירת פסוקים מיוחדים. יוצקים קפה כזה לספלים עשויים מקליפת אגוז קוקוס. מחלקים את הספלים זה אחר זה לפי החשיבות והגיל של הנוכחים. הדגמנו את זה גם ביום העצמאות שלנו שחגגנו בירושלים לאחרונה.
אם אתה מזכיר טקסי שתיה ואכילה, מה אתה יכול לספר על הדימוי של קאניבליזם שדבק בפיג'י?
הקניבליזם היה חלק מהתרבות בחלק הזה של העולם העתיק. לא אכלו בני אדם לתיאבון. זה החל ממנהג שהמנצחים במלחמות אוכלים את בשר אויביהם שאותם ניצחו בקרבות. אחר כך זה נהיה נפוץ יותר, אבל רק לעתים רחוקות ובשבטים נידחים. אבל כיום אין עוד קאניבליזם בפיג'י. בשנת 1835 הגיעו לפיג'י שליחי המיסיון שהפיצו את הנצרות וחיסלו את הקאניבליזם.
האם נותר לזה זכר כיום?
במוזיאון של פיג'י אפשר לראות כלי אוכל מיוחדים שהיו בשימוש על ידי הקאניבלים, סירות הקאנו שלהם, וגם אלות מלחמה ותופי מלחמה.
שאלה: האם יש יהדות בפיג'י?
כיום אין יהדות בפיג'י. ידוע לנו על כתריסר יהודים שחיים בפיג'י, כמחציתם עובדי שגרירות ישראל. אך מלבדם אין קהילה יהודית מאורגנת.
בשלהי המאה ה19 הגיע לפיג'י בחור יהודי צעיר מאוסטרליה בשם הנרי מרקס. הוא בנה עסק והתעשר בפיג'י, והיה מעורב בהרבה דברים. הוא אפילו נבחר למועצה המחוקקת שלנו, שזה כמו הכנסת בישראל. ותמיד הבליט את יהדותו.
חלק מהתיירים הישראלים הינם שומרי כשרות, ואוהבים לבקר גם באתרי מורשת יהודית בארצות שבהן מבקרים. מה יש בפיג'י בתחום היהדות?
אין בפיג'י בתי כנסת ואין מסעדות כשרות. אבל שומרי כשרות יכולים להסתדר גם אצלנו, כי יש מסעדות צמחוניות שבהן אין בשר.
ישנו מסעדן ירושלמי, מאיר בן עזרא, בעל מסעדת טאורו, שעומד להגיע בקרוב לפיג'י לטיול אישי וגם לצורך בדיקת היתכנות לפתיחת מסעדה כשרה.
מי שכבר מתחיל לתכנן יכול למצוא מידע על האיים, אתרי הנופש ועונות השנה באתר הרשמי של ארגון התיירות של פיג'י, הגוף שעומד מאחורי הקמפיין החדש.
עם טיסה ישירה לטוקיו, יעדים שאפתניים ואהדה אמיתית לישראל, טיול לפיג'י כבר לא נשמע כמו פנטזיה רחוקה. הדרך ארוכה והתקציב לא קטן, אבל בצד השני מחכים שוניות אלמוגים, מסורות עתיקות ואנשים שנחשבים מהמארחים החמים בעולם. אם השגרירות תעמוד ביעדיה, בקרוב נשמע עוד יותר עברית בחופים של טבאוני.