שמי צפון הנגב יכוסו מחר ומחרתיים בכדורים פורחים, במקום עפיפוני תבערה וחבלה. רוב הכדורים הגיעו מחו"ל לפסטיבל הבינלאומי לכדורים פורחים שמארגנת עמותת התיירות "שקמה-בשור".
צילום: תמרה כהן
במסגרת הפסטיבל יתקיימו במהלך כל הלילה מופעי קרקס, ליצנים, להטוטנים ונערות גומי, וכדומה. בנוסף, יתקיים גם מופע מיוחד ומרתק שבו מושמעת מוסיקה קצבית, ולפי הקצב שלה נדלקת אש צבעונית בכדורים שעומדים צמודים לקרקע.
צילום: יגאל סלבין
הכדורים הפורחים ימריאו עם שחר. עוד לפני הנץ החמה יתחיל הצוותים לנפח את כדורי הענק ולהעלותם לשמיים. מתוך חלק מהבלונים הממריאים ישתלשלו אקרובטים שיבצעו תרגילים עוצרי נשימה. מכדורים אחרים יצנחו צנחנים הולנדיים מגובה נמוך מאוד של 120 מטר בלבד. כאשר יגיעו הבלונים לגובה רב של 6,000 רגל (שהם כמעט 2 ק"מ) יקפצו מהם צנחנים לצניחות חופשיות.
לבלונים יהיו צורות ובצעים רבים ומגוונים. הבלון בצורני הישראלי נקרא "זולו הקוף המעופף", ולצידו ירחפו עוד שני בלוניים ישראלים מוטסים ע"י טייסים ישראלים. הבלונים האחרים שהגיעו מחו"ל יוטסו על ידי טייסים מחו"ל, אך לכל בלון יצורף גם טייס ישראלי שמכיר את הניווט בשטח ואת תדרי הרדיו של פיקוח הטיסה של חיל האויר.
הטייס הספרדי ג'ורדי דיאז יטיס את הבלון הצורני הראשון שלו ה"גמד הענק" אשר יוצר באנגליה והגשים חלום של להיות בעלים של כדור פורח צורני. הבלון "העכברוש רטאצ'יז" מגיע מברזיל, והוא עוצב בהשראת העכבר מהסרט רטטוי. גובה הבלון 365 מטרים, ותפירתו הייתה כה מסובכת שנמשכה כמעט שנה שלמה. הבלון hopper Cloud הוא ייחודי מאוד בכך שמדובר בבלון בלי סל בכלל, כאשר הטייס יושב בתוך רתמה כשרגליו באוויר ומבערי הבלון מעל ראשו.
בין הכדורים הפורחים ניתן לראות את הבלון "המכשפה מבלגיה". טייס הבלון, יוהן וונדר, מגשים חלום לאחר שנים של עבודה בתחום, וסוף סוף יוצא להסתובב בעולם בבלון משלו. הבלון "הספרה", הוא אחד הבלונים הצורניים הראשונים שיוצרו בעולם, ולאחר שנעלמו עקבותיו במשך 20 שנה, הוא נמצא במקרה ע"י הטייס הבריטי טרבור ריד, שנדהם לגלות את הבלון במחסן אצלו חברו, ונדהם עוד יותר לגלות שהוא נשמר כל השנים במצב מושלם. זה הפסטיבל הבינלאומי הראשון שריד יגיע אליו עם הבלון.
בשטח הפסטיבל יהיו גם פעילויות חוויותיות לילדים כמו בריכות שכשוך ודמויות לשעשע את הצעירים. יון שחלק מהמופעים יתקיימו בלילה, הוכשר במקום שטח מיוחד ללינה בשקי שינה ובאוהלים פרטיים.
