קובנה (kaunas) העיר השנייה בגודלה ובירתה לשעבר של ליטא, זכתה בתואר בירת התרבות של אירופה לשנת 2022. הסיבות לבחירה בקובנה רבות ומגוונות, ביניהן עושר תרבותי, היסטוריה מרתקת, קולינריה משובחת, חיי לילה תוססים, אדריכלות יוצאת דופן ומרקם אנושי מגוון.
בעולם היהודי לא חיכו לבחירה של האיחוד האירופי, כי עבור היהודים קובנה נחשבה בירת התרבות כבר לפני 100 שנה. שם כיהן הרב הראשי יצחק אלחנן ספֶּקטוֹר שהיה מגדולי הפוסקים בדורו, וכונה "רשכבה"ג" (ראשי תיבות: רבן של כל בני הגולה). שם גדלה המשוררת לאה גולדברג, ועוד אישים בולטים ומשפיעים ביהדות.
קובנה שוכנת במרכז ליטא, כשעה נסיעה מוילנה בירת המדינה. אוכלוסייתה מונה כ-290 אלף נפש, מתוכם כ-50 אלף סטודנטים הלומדים ב-12 מוסדות הלימוד הפזורים בעיר. 400 מתוכם הם ישראלים שהגיעו לרכוש השכלה גבוהה בתחומים מבוקשים כמו רפואה, וטרינריה, אדריכלות ועוד. ריבוי הסטודנטים בקובנה מקנה לעיר תחושה קוסמופוליטית, שכן רבים מהם מגיעים ממקומות שונים בעולם. עד השואה פעלו בה גם בתי ספר יהודיים חשובים- הגימנסיה העברית ע"ש שוובה, והגימנסיה הריאלית העברית.
ליטא הפכה בשנים האחרונות לפנינה תיירותית. הבחירה של קובנה לבירת התרבות של אירופה לשנת 2022 רק מוסיפה לאטרקטיביות שלה, והופכת את קובנה ליעד לוהט במיוחד לשנת 2022. לאור הבחירה העיר תספק לאורך כל השנה מופעי תרבות ופולקלור (למעלה מ-100 הופעות צפויות להתרחש בסופי השבוע בעיר!), תערוכות מיוחדות יוצגו במוזיאונים ברחבי העיר ויורחבו אפשרויות הלינה שיכללו בתי מלון, אכסניות מטיילים, דירות נופש ועוד.
בחודש הבא יפעילו חברות התעופה וויזאייר וריינאייר טיסות ישירות מנתב"ג לוילנה, במחירים החל מ20 יורו בלבד לכיוון. בעבר הפעילה גם אל על קו סדיר, ויש לצפות שיחדשו אותו אחרי משבר הקורונה.
הסוכנות הלאומית לפיתוח התיירות האחראית על שיווק וקידום התיירות בליטא הינה Lithuania Travel, שופועלת תחת משרד הכלכלה והחדשנות. חברת GBD מייצגת את הסוכנות בישראל. מטרתם להעלות המודעות לליטא כיעד תיירותי אטרקטיבי ולעודד נסיעות נכנסות ופנימיות. הסוכנות משתפת פעולה באופן הדוק עם עסקים וארגוני תיירות, מציגה מוצרי תיירות ליטאיים, שירותים וחוויות במדיה חברתית ודיגיטלית, מסעות עיתונאים, בתערוכות נסיעות בינלאומיות ואירועי .B2B.
3 אתרי חובה בקובנה
- טירת קובנה ופארק מפגש הנהרות
טירת קובנה ממוקמת במפגש בין הנהרות "ניימן" ו"נריס" והיא נבנתה למטרת הגנה מפני צלבנים. הטירה מאופיינת בסגנון בנייה גותי וכיום היא משמשת כמוזיאון העירוני. בקרבת הטירה נמצא פארק המפגש (Santakos parkas) .
- העיר העתיקה – בית העירייה והכיכר
העיר העתיקה של קובנה היא אזור תוסס ומשמח. בניין העירייה הוותיק הוא בניין מרשים ואלגנטי שנבנה ברוח האמנות הגותית והבארוק. הבניין אשר זכה לכינוי "ברבור לבן" מתנשא לגובה 53 מטרים. מסביב לכיכר העיר העתיקה תמצאו מדרחובים המשובצים בחנויות, בוטיקים ובתי קפה מתוקים.
- רכבל ז'לקלניס
רכבל ז’לקלניס פועל בעיר משנת 1931 ומהווה אטרקציה תיירותית למבקרים וכלי תחבורה ציבורית למקומיים. הרכבל המסורתי יכול להכיל עד 25 נוסעים והוא יאפשר לכם להגיע תוך דקות ממרכז העיר אל הבזיליקה בקובנה (הדומה למקבילה שלה בריו דה ז'נרו בברזיל), ממנה יש תצפית פנורמית מרהיבה על העיר.
