כשעה ורבע נסיעה ממילאנו, ואפילו פחות משדה התעופה מלפנסה, נמצא אגם מאג'ורה (הגדול), האגם הארוך ביותר בכל איטליה. חלקו ממקום במחוז לומברדיה, וחלקו בפיאמונטה. צפונו מגיע לאזור טיצ'ינו – Ticino – השוויצרי. מזג האויר הנעים, נוף הרי האלפים מעל למימיו השלווים של האגם, אתרי תיירות רבים – ומעל הכול, הרוגע השורה בו – מושכים תיירים רבים לאזור.

העיירה סטרזה (Stresa)  היא הבירה הלא-רשמית של האזור. בה תהנו מחן של שנים שעברו: טיילת, בתי מלון מפוארים מהמאה ה-19 וגם חדישים וצנועים יות, וחנויות חביבות. בביקורנו באגם העדפנו להשתכן ב-AirBnB בעיירה הסמוכה באבנו (Baveno) שהיא קטנה ושקטה יותר ופחות מתויירת.

לא חסרות נקודות חן מרהיבות בסביבה. מסטרזה ומבאבנו ניתן להפליג במעבורת או בסירה לאיים הבורומיאים. איזולה מדרה (Isola Madre) , הגדול באיים השייכים למשפחת בורומיאו, ובו גן בוטני מרשים ונאה וגם פלאצו – בית מידות, מרוהט בענתיקות יקרות ערך, וכולל תיאטרון בובות מלפני יותר ממאה שנה. איזולה בלה (Isola Bella) כשמו כן הוא, ובו ארמון מדהים ביופיו, מקושט בפסלים וגינות נוי.

שני האיים המוזכרים הם שייכים למשפחת בורומיאו האצילית. האי השלישי, פסקטורי Isola dei Pescatori הוא אי דייגים, ציורי וחינני.

ניתן לצפות לנוף האדיר של האגמים (אגם אורטה – Orta – נמצא מערבה של לאגו מאג'ורה) ומונטה רוזה, ההר הגבוה ביותר בין האלפים האיטלקים) מרכבל מוטרונה Mottarone ולהנות מהגן הבוטני העצום ומפותח היטב בוילה טרנטו Villa Taranto. יש גם גן חיות יפה ומושך שנקרא פארק פלאוויצ'ינו – Pallavicino  – שמתאים במיוחד למשפחות עם ילדים.

ניתן להגיע לכל האיים וגם לויילה טרנטו במעבורת, ואפשר להצטייד בכרטיס "עולה ויורד" – Hop on Hop off  שמאפשר נסיעות במעבורת בלי הגבלה במשך יום או יומיים לאורך האגם. יש גם תחנות רכבת בסטרזה ובאבנו, וניתן לשלב טיול בן יום או יומיים הכולל נסיעה ברכבת ושייט במעבורת עד לוקארנו Locarno שבדרום שווייץ ובחזרה. יש להביא דרכון!

הנופים הם אדירים. הנסיעה ברכבת נעימה. לוקארנו היא עיר יפיפיה ומסבירת פנים, והשייט על האגם מרגיע ביותר. "לאגו מאג'ורה אקספרס" הוא חוויה נחמדה במחיר די סביר. ניתן להוסיף עוד כעשרה אירו ולהאריך את השימוש במעבורת עוד יום נוסף. בחרנו להקדיש יום אחד לטיול לדרום שוויץ והנסיעה בחזרה, ולמחרת ביקרנו באיים הבורומאיים ובווילה טרנטו, שאליהם הגענו במעבורת.

ומה עם אוכל כשר?

אין מסעדות או בתי מלון כשרים באזור, למעט בית מלון אחד שנפתח לציבור הדתי בפסח. ניתן להביא אוכל כשר ממילאנו, או להכשיר את המטבח בדירה השכורה (וישנן כאלו במחירים סבירים ביותר) ולהסתפק בביצים, דגים כשרים, פסטה וירקות שאפשר לקנות בחנויות המכולת והמרכולים באזור. למי שטס בטיסה זולה שאינה מאפשרת להביא סירים מהבית, ניתן לקנות סיר ומחבת במחיר נמוך ולהטביל אותם באגם!

אין קהילה יהודית קבועה בסביבה. אבל יש עבר יהודי, וגם שתי אנדרטאות לקרבנות השואה על חוף האגם, ליד באבנו ובמיינה. בסתיו 1943, לאחר שאיטליה נכנעה לגרמנים, כ-54 יהודים, רובם איטלקים או יוונים שגרו או ששהו בעיירות ומקומות נופש ליד האגם, נורו על ידי הגרמנים וגופותיהם הוטבעו במי האגם. צפה גופה אחת בחלק השוויצרי של האגם, ונודעה הזוועה. אחדים מהקרבנות היו אורחים במלון בבעלות יהודית בעיירה מיינה Meina. האורחים נלקחו ליער הסמוך ונרצחו. בני משפחה אחת התבצרו בחדרם והתחננו לגרמנים לחוס על חיי הילדים, אולם לשוא.

במיינה ישנו בית ספר יסודי הנקרא על שם שני האחים הצעירים פרננדז- דיאז שהיו בין הנרצחים. בשנת 1968 נערך משפט בגרמניה, והורשעו שנים שביצעו את הפשע, אבל כעבור שנתיים, שוחררו בעקבות התישנות שחלה במשפטם. בעלי המלון לא נהרגו מאחר שהיו נתינים טורקים, ארץ ניטרליות במלחמת העולם השנייה.

בפעם הראשונה שביקרתי באגם מאג'ורה, לא הכרתי את הסיפור הטראגי הזה. חיפשתי ברזייה לשטוף ידיים באזור החוף בשעה שחיכינו למעבורת, וראיתי כתובת עברית על מה שנראה לי כמצבה. מופיע שם פסוק מתהילים ע"ח: "אשר שמענו ונדעם…לא נכחד מבניהם".

קראתי, ובשובי לארץ חיפשתי את המידע הקשור למה שאירע שם. תושבי המקום, שהם לא יהודים, הקימו את האנדרטאות.

למי ששוכר רכב, גיחה לאגם אורטה (Orta), מערבה מאגם מאג'ורה מומלצת ביותר. ביקור בעיירה מימי הביניים, אורטה סן ג'יוליו Orta San Giulio היא חוויה מיוחדת. העיירה תיירותית מאד, ובה גלריות וחנויות מזכרות. היא גם מוקד משיכה לתיירות נוצרית מובהקת. סמוך לעיירה יש "הר קדוש" ובו אתרי תפילה רבים, ובאמצע האגם יש אי ונוי עליו מנזר שנוהגים להקיפו בדממה ובהתבוננות פנימית.

כמעט כל יום בשבוע יש שוק ססגוני באחת העיירות לחוף האגמים אורטה ומאג'ורה. נמכרים שם בגדים וחפצי נוי, בדים, כלי בית, תוצרת מקומית (פירות וירקות, דבש ועוד מאכלים), ועוד. רוב הלקוחות הם אנשי המקום. המחירים סבירים ביותר.

מערבה משם ניתן לטייל במרגלות האלפים  ובעמק וואלססיה Valsesia, אזור פראי ומאתגר. מומלץ מאד לחובבי מסלולי טבע ומיטבי לכת. ניתן לעלות  למרגלות האלפים ברכבל ליד העיירה אלאניה Alagna שבחלקה בנויה בסגנון הוולסרים Walser, קבוצה אתנית דוברת גרמנית שירדה משוויץ במאה ה-13. הם ידועים בסגנון בנייה מיוחד המשלב עצים ואבנים, במטרה להגן על התושבים מהקור והרוחות בחורף. אנשי הוולסר, המקפידים לשמור על שפתם ועל מורשתם התרבותית הייחודית, ידועים בזכות גילופיהם בעץ, והם מוכרים כלים וחפצי נוי באזור. בחדשי החורף ניתן לגלוש באתר הסקי מונטה רוזה Monte Rosa המשובח בסביבה. עלינו ברכבל בסוף חודש יוני לראות את הקרחון, והלכנו על שלג קפוא. כדאי להצטייד בבגדים חמים!

מיותר לציין שהאווירה השקטה והרגועה באזור, וגם האתרים התיירותיים שבו, מתאימים ביותר לטיול משפחתי או למבקרים מבוגרים כאחד. רוב האנשים העוסקים בתיירות מדברים אנגלית סבירה – האחרים, פחות. בכל אופן, אנשי צפון איטליה, אם נדבר בהכללות, הם מנומסים ומסבירי פנים. הטבע, הארמונות, הגנים הבוטניים, החן של פעם, הנופים והרבה מים. כולם תורמים לחופשה נהדרת.