קבוצת "שבט אחים" מודיעה על הקמת ריזורט יוקרתי חדש באזור מגדל שעל שפת הכנרת, כחלק ממהלך רחב להקמת רשת ריזורטים ומלונות ברחבי ישראל. הכנרת ידעה כבר אינספור גלגולים. היא היתה אגם של חלוצים וסירות דייגים, יעד משפחתי עם מנגלים וריח תירס על האש, וגם מקום של נוסטלגיה ישראלית פשוטה. אבל בשנים האחרונות מתחיל להסתמן שינוי. לא עוד רק חופשה עממית של סוף אוגוסט, אלא ניסיון להפוך את האגם הלאומי של ישראל ליעד נופש בינלאומי עם ריזורטים מעוצבים, קולינריה מוקפדת וחוויית בילוי שמכוונת גבוה יותר.
הפרויקט החדש, שצפוי להיפתח במרץ 2027 וכבר נמצא בשלבי בנייה, יכלול 93 חדרים, מתוכם כ-60 חדרים שיוקמו ממש על פני המים. לפי התכנון, הריזורט ישלב אווירת חופשה ים תיכונית צעירה ותוססת עם אלמנטים שמזכירים את אתרי הנופש של איי יוון. בין היתר מתוכננים במקום רופטופ עם מסיבות ואירועים שבועיים, בר מרכזי בלב הבריכה, מתחם ספא, פינות ישיבה שקועות במים ושתי קומות של מסעדות וברים.
בקבוצה לא מסתירים את ההשראה ממיקונוס. הרעיון הוא לקחת את קו המים השקט של הכנרת ולהלביש עליו חוויית בילוי עכשווית: מוזיקה בשעות הערב, תאורה רכה שמשתקפת במים, קוקטיילים מול השקיעה וריזורט שמנסה לדבר בשפה של חופשות בינלאומיות.
מאחורי תכנון הפרויקטים עומד משרד איציק לוי - אדריכלות והנדסה, שמלווה את קבוצת שבט אחים במשך שנים ואחראי על הקו האדריכלי של הקבוצה. לפי החברה, הדגש הוא על חיבור לטבע, תכנון פתוח ושימוש בחומרים שיוצרים תחושת רוגע ונוף שנכנס פנימה אל תוך החדרים והשטחים הציבוריים.
הריזורט החדש בכנרת הוא רק חלק מתוכנית רחבה יותר של הקבוצה. במקביל מקודמת הרחבה של ריזורט "דרים איילנד" הסמוך לקיבוץ שדה יואב, וכן הקמת ריזורט נוסף על טיילת חוף אשקלון. המהלך כולו מסמן את הפיכתה של "שבט אחים" לרשת ריזורטים ארצית, שמבקשת לייצר חוויות נופש שונות בכל יעד.
יהודה יפרח, מבעלי קבוצת שבט אחים, אומר כי מבחינתו הכנרת עדיין רחוקה ממיצוי הפוטנציאל התיירותי שלה. "הכנרת היא משאב שאין שני לו בישראל", הוא אומר. "זה האגם היחיד בארץ, ואנחנו מאמינים שבתוך כחמש שנים היא יכולה להפוך ליעד תיירותי בינלאומי ברמה של אגם גארדה באיטליה".
לדבריו, החיבור של בעלי הקבוצה לכנרת הוא גם אישי. "בילדות ההורים שלנו היו לוקחים אותנו לפיקניקים על שפת האגם, ומשם נולדה אהבה אמיתית למקום", הוא מספר. "לאורך השנים גם פעלנו באזור עם מסעדת 'ערמונים' בצמח ועם פעילות תיירותית נוספת. תמיד האמנו שיש כאן פוטנציאל עצום".
בקבוצה מעריכים כי הקמה של מספר ריזורטים איכותיים סביב הכנרת תוכל לשנות את פני האזור כולו, ליצור מקומות עבודה חדשים ולמשוך גם תיירות מחו"ל. ההשוואה ליוון אינה מקרית: שם, השקעה מאסיבית בתיירות ובמלונות הפכה בשנים האחרונות למנוע צמיחה כלכלי משמעותי.
השאלה הגדולה היא האם הישראלים, שהתרגלו במשך עשורים לראות בכנרת יעד של קמפינג, סירות פדלים וחופשות משפחתיות פשוטות, יאמצו גם את גרסת הפרימיום החדשה של האגם. אם לשפוט לפי תנופת הבנייה סביב החוף בשנים האחרונות, נראה שלא מעט יזמים כבר מהמרים שכן.