בקיץ הקרוב, כאשר אלפי ספורטאים יהודים מכל רחבי העולם ינחתו בישראל עם דגלים, חלומות ונעלי ריצה, יהיו מי שידאגו גם למה שקורה מחוץ למסלולי האתלטיקה והאולמות. לא למדליות, אלא לחיוך הראשון בנתב"ג, להסבר בדרך למלון, לכוס מים ברגע של עייפות, ולתחושת השייכות שכל כך חסרה לעיתים ליהודים שמגיעים לישראל מרחוק.
ארגון בני ברית ישראל הודיע בימים אלה על היערכות רחבת היקף לקראת המכביה ה-22, שתיפתח ב-30 ביוני 2026 ותארח אלפי ספורטאים, מלווים ואורחים מהארץ ומהעולם. במסגרת ההיערכות, יוביל הארגון מערך התנדבות נרחב שיסייע בלוגיסטיקה, בליווי משלחות ובקבלת האורחים באירועים המרכזיים של המכביה.
המכביה, שכבר מזמן איננה רק אירוע ספורט, הפכה עם השנים למעין מפגש פסגה יהודי עולמי. בין אצטדיונים, בריכות שחייה ומגרשי כדורסל, נוצרים גם קשרים בין קהילות, שפות וזהויות יהודיות שונות. השנה, תחת הסיסמה "MORE THAN EVER", מבקשים מארגני המשחקים להדגיש במיוחד את הצורך באחדות ובחיזוק הקשר בין מדינת ישראל ליהדות התפוצות.
בני ברית צפויה לקחת חלק פעיל בכמה מהמתחמים המרכזיים של המכביה. המתנדבים יסייעו ב"האב נוער" בכפר המכביה ברמת גן, ב"מכביה סיטי" פסטיבל הספורט למשפחות שיתקיים במתחם אקספו תל אביב, בטקס הפתיחה החגיגי באצטדיון אצטדיון טדי, וכן בכפרי המכביה שיוקמו בבתי מלון בירושלים ובערים שונות במרכז הארץ.
מאחורי הקלעים כבר פועל מערך גיוס רחב של חברי הארגון ומתנדבים, שמתכוננים ללוות משלחות, לסייע בהתמצאות, לתת מענה לוגיסטי ולשמש לעיתים גם כ"שגרירי ישראל" עבור משתתפים שמגיעים בפעם הראשונה למדינה.
עמנואל (מנו) כהן, נשיא בני ברית ישראל, אומר: "המכביה היא הרבה מעבר לאירוע ספורט. זו הזדמנות נדירה לחבר בין קהילות, דורות וערכים של ערבות הדדית וציונות. בני ברית גאה לקחת חלק משמעותי באירוע בינלאומי המחזק את הקשר בין ישראל ליהדות העולם, ואנו נערכים בימים אלו במלוא המרץ, בעבודה מאומצת ובהתגייסות רחבה של חברי הארגון והמתנדבים, כדי להעניק למשתתפים ולאורחים תחושת בית, קהילה ורוח התנדבות אמיתית".
עבור רבים מהמשתתפים, המכביה איננה רק תחרות. היא רגע אישי מאוד של חיבור לזהות יהודית ולישראל. במלונות, באוטובוסים, במסדרונות האצטדיונים ובאירועי התרבות, דווקא המתנדבים הם לעיתים אלה שמעצבים את הזיכרון שנשאר הרבה אחרי טקס הסיום.
ארגון בני ברית ישראל פועל מאז שנת 1888 ונחשב לאחד הארגונים היהודיים הוותיקים בעולם. כיום פועלות ברחבי הארץ כ-125 לשכות במסגרת הארגון, המאחד כ-3,350 חברים וחברות. הארגון, הפועל בהתנדבות מלאה, עוסק בין היתר במאבק באנטישמיות, בחיזוק התמיכה במדינת ישראל ובפעילות קהילתית וחברתית רחבת היקף בארץ ובעולם.