חברת התעופה קתאי פסיפיק מגבירה ומחזקת את היצע המושבים בקו שלה בין הונג קונג לנתב"ג. כך הכריזה מנהלת הפעילות של קתאי פסיפיק בישראל, קוסימה ווטקינס (Cosima Watkins), במסיבת עיתונאים שערכה היום בתל אביב.
לפני מגיפת הקורונה הפעילה קתאי פסיפיק טיסה יומית לישראל, אך הטיסות בקו הזה בוטלו עקב המגיפה. לפני חודשים אחדים חזרה קתאי להפעיל את הקו, אבל רק בטיסה שבועית אחת. הנציגה קוסימה דיווחה כי לאחרונה הגדילה קתאי פסיפיק את כמות הטיסות שלה לישראל ל3 טיסות שבועיות, בימים ראשון שלישי וחמישי.
מנהל השיווק של קתאי באירופה וישראל, פול יוהנס, שמשרדו שוכן בלונדון, גילה שיש להם תוכניות להגדיל תפוסת המושבים בקו לישראל, ולהתקדם בעתיד הקרוב לקראת טיסה יומית, כמו שנהגו עד 2019.
לחברת קתאי יש צי של 187 מטוסים מדגמים של בואינג ואירבוס, שטסים מהונג קונג ל52 יעדים ברחבי תבל, לרבות ישראל. בקו לישראל מפעילה החברה מטוסי A350-1000 החדישים ביותר בצי שלה.
"אני רוצה להבין את הנוסעים הישראלים לאסיה פסיפיק, ולהכיר את הרגלי החופשות שלהם" אומרת קוסימה ווטקינס, אשר נכנסה לתפקידה לאחרונה. "לפיכך הזמנתי סקר על הישראלים שבוצע בחודש שעבר לקראת המעבר ל3 טיסות שבועיות". מנהלת קתאי בישראל חשפה במסיבת העיתונאים ממצאים אחדים מתוך סקר השיוווק:
לדבריה, 40% מהישראלים כבר ביקרו בעבר במדינות אסיה פסיפיק, כאשר רובם טסו לתאילנד 44%, עוד 14% טסו להונג קונג, ו-8% טסו לאוסטרליה וליפן. אחד מכל חמישה נוסעים אלה טס לאסיה יותר מפעם אחת, ו66% מהנשאלים מתכננים לטוס לאחת ממדינות אסיה-פסיפיק. פילוח אוכלוסית הנוסעים בקו היא גילאי 30-50, נשואים, עם רמת הכנסה גבוהה.
הסקר הזה כבר הביא להחלטות אופרטיביות של קתאי. מספרת קוסימה: "לאור הביקוש הגדול לתאילנד, החלטנו שבחודש ינואר הקרוב נפתח קו לפוקט בתאילנד, בנוסף על הקו הקיים לבנגקוק. ישראלים יוכלו לנחות בהונג קונג, ולהמשיך בטיסות קונקשן ליעדים האלה בתאילנד. כמו כן נוסיף טיסות המשך גם לאוסטרליה וליפן, כדי לספק את הביקוש של השוק הישראלי ושווקים אחרים". בתשובה לשאלת אחד העיתונאים היא גילתה שבהנהלת קתאי שוקלים להציע גם לינה במלון לנוסעים בטיסות קונקשן.
הסקר גילה עוד כי 55% מהישראלים בוחרים חברת תעופה בעיקר לפי מחירי כרטיסי הטיסה ולפי נוחות הטיסה הארוכה. בתחום זה יש לקתאי מוניטין ידוע של מרווח ונוחיות טיסה. במחלקת העסקים הם מציעים לנוסעים מושבים שנהפכים למיטה לצורך שינה.
במחלקת תיירים-פרימיום מוקמו מושבים רחבים מהמקובל, והמירווח בין השורות גדול מאוד. אלה מאפשרים טיסה נוחה ונעימה. במחלקת תיירים הוסיפו כרית מיוחדת לתמיכה בצוואר. בנוסף, קתאי מציעה אוסף ענק של ספרית בידור, עם 800 סרטים ו-200 שעות HBO.
אבל הקו לישראל אינו מיועד לישראלים בלבד. פול יוהנס אמר שיש לתושבי הונג קונג הנוצרים שאיפה להגיע לטיול צליינים בארץ הקודש שלנו. הם היו סגורים בתקופת מגפת הקורונה, אבל כעת כשהם מתחילים להשתחרר, רואים התעניינות גדולה גם מצד נוסעים מהונג קונג ומסין.
גם האוכל בטיסות של קתאי הוא ברמת פרימיום, עם דגש על קיימות ועל תפריט מקומי. במסגרת זו הוסיפה קוסימה לתפריט גם ארוחת בוקר ישראלית. גם שומרי הכשרות נהנים בטיסות בקתאי מארוחות איכותיות. בטיסה שבה טסתי פעם הגישו לנו ארוחות דשנות וטעימות מתוצרת קייטרינג הרמוליס בלונדון.
בתקופה הקורונה היתה הונג קונג סגורה לתיירים והנהיגו בה מגבלות קפדניות ביותר. בחודש מאי האחרון החלה הונג להיפתח מחדש לתיירות בצעדים מדודים טיפין טיפין. בתשובה לשאלתי אמרה קוסימה כי לפני עליה למטוס קתאי להונג קונג יש להראות בדיקת קורונה עם תוצאה שלילית, וחייבים להיות מחוסנים. במהלך הטיסה חייבים לחבוש מסכה. לאחר הנחיתה חייבים גם נוסעי קתאי בבידוד מוגבל לשלשה ימים. במהלכם מותר לנו להסתובב במרחבים ציבוריים פתוחים וברחובות, אבל הכניסה אסורה לחנויות ומסעדות. בכל התקופה הזו יש חובה לעטות מסכה.
בשיחה פרטית בתום מסיבת העיתונאים אמרתי לקוסימה שברוב העולם ויתרו כבר על הדרישות הקפדניות שעדיין בתוקף בקתאי ובהונג קונג. אחד מנציגי החברה התערב ואמר שמצד שני יש נוסעים רבים שדוקא מגלים שביעות רצון מהדרישות האלה. הם שמחים שחברת התעופה מנטרלת סכנות שלטיסות הארוכות להונג קונג יעלו גם נוסעים שעלולים להדביק את שכניהם.
קוסימה ווטקינס מסכמת: "קתאי פסיפיק החלה לטוס לתל אביב ב-2017 ובתקופה של טרום מגיפת הקורונה, הפעילה 7 טיסות שבועיות עבור נוסעים ישראלים הטסים להונג קונג, או לאלה הממשיכים הלאה למדינות כמו אוסטרליה, ניו זילנד, טאיוואן, הונג קונג, פיליפינים, וייטנאם, יפן, תאילנד ונפאל. באוקטובר 2022, הגדלנו את מספר הטיסות הסדירות בקו תל אביב-הונג קונג לשלוש טיסות שבועיות עם מטוס האיירבוס 350-1000A המתקדם, המתאים במיוחד לטיסות ארוכות טווח. המטוס "ירוק " יותר, ומייצר 25% פחות שריפת דלק ופליטות CO2/למושב, והוא מציע נוחות מעולה בכל תאי הנוסעים, המאפשרת מרווח נוסף לרגליים, מערכת בידור מתקדמת, ובקרת לחות ואיכות אוויר אופטימליות."
ומנהל המכירות פול יוהנס סיכם: "השוק הישראלי חשוב לנו מאוד".
