צעדת "בעקבות ראשוני ים המלח" תתקיים השנה בשני סופי השבוע הראשונים של חודש מרץ. בצעדה זו יהיו 3 מסלולי הליכה למשפחות בדרגות קושי שונות:
מסלול ארץ המנזרים- אורכו 4.5 ק"מ. מותאם למשפחות. המסלול מוביל את המבקרים ממעברות הירדן (קאסר אל יהוד) אל המנזרים על גדות הירדן, שנסגרו מאז תקופת המרדפים אחרי 1967.
מסלול ארץ המנזרים ובית הערבה- אורכו 6.5 ק"מ. משלב את אתרי המנזרים הנ"ל בתוספת גשר עבדאללה וקבר האחים בקיבוץ בית הערבה ההיסטורי.
מסלול שפך הירדן- אורכו 7.5 ק"מ. כולל הליכה ייחודית אל אפיק נחל הירדן בין משקעי הימה הקדומה שכיסתה את המרחב, הצועדים יזכו לצפות בעצמם בשפך הירדן אל ים המלח.
מסלולי הצעדה אל שפך הירדן לים המלח ואל "ארץ המנזרים" עוברים באזורים של שטח צבאי סגור, האסורים לכניסת מבקרים בגלל סכנת מוקשים רבים הטמונים באזור. בשנים האחרונות סולקו מוקשים רבים, ולכן הואיל צה"ל לפתוח את שערי גדר המערכת בגבול במיוחד לרגל צעדת "ראשוני ים המלח" לארבעה ימים בלבד. זו הזדמנות נדירה לראות את המקומות האלה.
צעדה זו הפכה מסורת של צפון ים המלח, והשנה זו הפעם השביעית שהיא מתקיימת. בשנה שעברה השתתפו 7,000 צועדים, והשנה מצפים ליותר. לכן חילקו אותה לשני סופי שבוע.
דוברת מועצת מגילות, לירון סימון, מסבירה שהמועצה מקיימת את המסורת בעקבות ראשוני המתיישבים החלוצים שהקימו את מפעל האשלג בשנת 1925. "צעדה זו היא ההזדמנות שלנו לספר את סיפורי חלוצי ים המלח. הישראלים חושבים בטעות שתיירות בים המלח זה רק אזור המלונות בעין בוקק, אבל אנו נראה להם שגם לנו יש מה להציע. גם כאן יש כ500 מיטות במלונות ובצימרים, חדרי אירוח, מתחמי גלמפינג, וגם מסעדות משובחות ומשאיות אוכל. בקרוב ייבנו מלונות נוספים גם בצומת לידו ובמצפה שלם. יש לנו שלשה חופים מוכרזים בנוה מדבר, ביאנקיקי, וקליה".
ראש מועצת מגילות, אריה כהן, מגלה שהמועצה סיימה תוכנית אב שמתכננת את המועצה עד 2048, שנת המאה להקמת המדינה. "אנו יוזמים ארועים ואטרקציות שיביאו לאזור שלנו מבקרים רבים יותר. הרפורמה הממשלתית ברישוי עסקים מאפשרת לנו לעזור ליזמי תיירות. יוקם פה מרכז חוויה שעומד להיפתח בעוד כשנתיים".
אריה כהן מוסיף: "מיליון תיירים זרים הגיעו לאתרים נוצריים קדושים באזור שלנו, במיוחד לאתר הטבילה בקאסר אל יהוד. אבל הם לא משאירים פה כסף, אלא הם הולכים ללון ולאכול בירושלים ובמקומות אחרים. בקורונה לא היתה תיירות נכנסת, והבנו שיש גם קהל ישראלי. אנחנו מעוניינים גם בקהל הזה, ולכן ברצוננו לחשוף חלק מאפשרויות הטיולים והבילויים אצלנו".
אחד אתרי הגלמפינג שנפתחו לאחרונה הוא "גלמפינג -420" שבחוף קליה. בגלמפינג שני מתחמים נפרדים, אחד מתאים במיוחד למשפחות ומתחם שני מתאים לזוגות או בוגרים. בשני המתחמים יחד ישנם 24 אוהלי לוטוס גדולים המשקיפים על ים המלח והרי מואב. מתחם גלמפינג נוסף הוא טרנקילו בקיבוץ מצפה שלם. במתחם ישנם אוהלי ספארי ממוזגים ומאובזרים ומתחם גדול ומרווח להקמת אוהלים פרטיים. שטחים מוצלים, פינות ישיבה, שירותים, מקלחות ציבוריים ומטבחון קמפינג.
בגזרת הטבע והפארקים הלאומיים, ניתן למצוא בצפון ים המלח אתרים היסטוריים אחד מהם הוא הגן הלאומי קומראן. בעקבות ממצאים ארכיאולוגים ומבנים שנמצאו באזור חוקרים גילו כי במאה ה-2 לפנה"ס התיישבו במקום בני כת המדבר. מסופר על בני כת המדבר שהם היו כותבי המגילות הגנוזות הנחשבות לממצא הארכיאולוגי החשוב ביותר שהתגלה במאה ה-20, מהם ניתן ללמוד על אורח החיים מצית הדמיון של תושבי קומראן הקדמונים.
בנוסף, כדאי ומומלץ לטבול ב'עין פאשחה' או בשמו העברי "עינות צוקים" – נווה מדבר ירוק ובו מספר בריכות קסומות וצמחייה שופעת למרגלות מצוקים נישאים בלב נווה המדבר הנמוך בעולם. שמורת הטבע עינות צוקים שבצפון ים המלח היא אחת השמורות הייחודיות והמעניינות ביותר בארץ, הן בשל עושר מיני החי והצומח שבה, הן בשל שרידי הפעילות האנושית שהתגלו בה.
חשוב לציין גם את ההקשר ההיסטורי התנכי של האזור. ממול נשקף הר נבו, שם נקבר אהרון הכהן. למורדותיו נמצאים ערבות מואב, שם התקבצו בני ישראל. אבותינו נכנסו לארץ כנען כשחצו מעברות הירדן (שכיום נקראים דוקא בשם הערבי קאסר אל יהוד). בתקופת בית המקדש היו פה ישובים יהודים ששמותיהם נזכרים במשנה. זה היה גם אזור מגורים ומסתור של כת יהודית, שהעתיקו את התנ"ך והמגילות שנקראים כיום "מגילות קומראן", ונתנו גם למועצה האזורית את שמה. הרצל תכנן להקים את תעלת הימים שתביא לאזור הזה מים מהים התיכון, אך התוכנית לא יצאה לפועל.
נקודת ההתכנסות לצעדה, המשותפת לכל המסלולים, הינה בצומת לידו (ליד בניין המועצה). שם יקבל כל משתתף ערכת סיור הכוללת: צמיד בצבע המסלול אליו נרשם, מפה עם פירוט המסלולים, בקבוק מים והפתעות. לאורך המסלולים יפגשו הצועדים שלטי הסבר, תמונות עבר, הפעלות מיוחדות ומדריכים מקצועיים.
מחיר כרטיס רגיל לצעדה הוא 55 שקלים, וכרטיס משפחתי רק 50 שקלים (ל5 כרטיסים מינימום). ילד מגיל 3 חייב בכרטיס. כרטיסים ניתן לרכוש מראש בלינק: https://bit.ly/צעדה2023. אין הזנקה מוגדרת לצעדה והיציאה למסלולים עצמאית וחופשית בכל שעה עגולה בין השעות 08:00-11:00.
