חברת התעופה ארקיע תפעיל קו טיסה ישיר מנתב"ג לנמל התעופה בנדראנייק CMB בעיר הבירה קולומבו בסרילנקה. מדובר בטיסה שבועית אחת בימי שלישי, וחזור בימי רביעי. טיסת הבכורה מתוכננת ל31 באוקטובר. הטיסות יופעלו במטוסי האיירבוס 321 ניאו.

סרילנקה הינה אחת מהמדינות המתויירות ביותר בעולם, במיוחד על ידי תיירים חובבי טבע ושקט ובודהיזם. האי נחשב גן עדן לחובבי חיות, ושופע ג'ונגלים ופארקי חיות בר. משפחות עם ילדים יכולים לשחק עם פילים וצבי ענק, ולרכב עליהם. סרילנקה מתהדרת באחד מהשיעורים הגבוהים ביותר בעולם של אנדמיזם ביולוגי. כבישים רבים מתפתלים בין ההרים, יערות ירוקים, שדות אורז, פארקים וכפרים מנומנמים. בלב האי מתקיימים טיולי ג'יפים בג'ונגלים מקסימים עם פילים ונמרים, שמושכים תיירים חובבי סאפארי.

המקומיים מאמינים שכאשר אדם הראשון וחווה אימנו גורשו מגן העדן, הם התישבו באי סרילנקה. ואכן זה משתקף גם בשם סרילנקה בשפת סינהלית, שמשמעותו בעברית "אי נהדר". כתוב בתורה שתיבת נח נחתה על הר אררט. לפי אגדה עממית מקומית הר אדם פיק Adam's Peak במרכז האי הוא הר אררט המקראי.

יש בסרילנקה חופים פופולריים שמושכים חובבי גלישה מכל העולם וגם מישראל. רוב הישראלים שמבקרים בסרילנקה מעדיפים לבוא לחופי הגלישה היקדואה Hikkaduwa בחוף הדרומי, והשני במפרץ ארוגם Arugam Bay, בחוף המזרחי של סרילנקה. בשניהם מגיעים לחוף גלים גדולים המתאימים מאוד לגלישה. בהיקאודה פועל גם בית חב"ד עם בית כנסת, שיעורי תורה, ומסעדה כשרה. לכן, בגלל היעדים הפופולריים לגלישה מציעה חברת ארקיע גם אפשרות מיוחדת להטיס גלשנים אישיים בקו לסרילנקה.

גם תיירים ישראלים רבים הגיעו ומגיעים לבקר בסרילקנה, אבל הדרך לשם ארוכה ומייגעת כי חייבים לעצור לזמן ממושך בנמל תעופה זר, ולהחליף מטוס לטיסת קונקשן. הדרך אורכת כיום כעשר שעות ויותר. עשו זאת כמעט ורק נוסעים עצמאיים, כי חברות תיירות מעדיפות לא לטוס בטיסות קונקשן. לפעמים חברי קבוצות הלכו לאיבוד בנמל החלפת המטוס, ולא הגיעו לטיסת ההמשך. מעתה ניתן לצפות לתנועה גדולה של קבוצות תיירים ישראלים כמו שקרה עם פתיחת הקו לאי זנזיבר באפריקה.

הסכמי אברהם והאישור לטוס במרחבים האוויריים של סעודיה ועומאן מאפשרים לקצר את הדרך ולטוס ישירות "דוּך". חברת ארקיע היא החלוצה בפיתוח נתיב ישיר מנתב"ג לקולומבו שיארך רק קצת יותר משש שעות בלבד.

מחיר כרטיסי הטיסה יהיה החל מ599$ הלוך ושוב. בנוסף, ארקיע מציע גם חבילות של טיסה עם טיולים מאורגנים ומדריכים, פלוס מלונות 5 כוכבים לשבוע. מלון Jetwing Saman Villas Benatota החל מ 2385$ לאדם בחדר זוגי ל7 לילות, The Kingsbury Hotel Colombo החל מ 899$, ומלון Club villa החל מ 1459 $ .

מנכ"ל ארקיע אינטרנשיונל, עוז ברלוביץ, מכריז: "לאחר מאמצים רבים של כל הגורמים הישראלים והסרילנקים זה קורה- טיסות ישירות לסרי לנקה. תודה מיוחדת לרת"א ישראל (רשות התעופה האזרחית הישראלית) ולרשויות הביטחון הישראלי על מאמצים עילאיים לפתיחת היעד בשיתוף פעולה מלא עם הרשויות בסרילנקה שעשו מאמץ הדדי. נשקול להוסיף תדירויות נוספות בהמשך. ארקיע תציע את מגון המוצרים הטוב ביותר ליעד שאליו עשרות אלפי ישראלים טסים בשנה, עד כה בטיסות ארוכות ומייגעות. שמחים להביא מוצר איכותי נח ושווה לכל כיס ולהיות הראשונים לעשות זאת".

כאשר עוז מדבר על "הגורמים הסרילנקים" הוא מתכוון במיוחד לשגריר הקודם של סרילנקה בישראל, וורונה וילפאטה. את שנות כהונתו בישראל הוא הקדיש למאמצים לפתיחת קו ישיר, בגלל שהבין את המשמעות של טיסות ישירות והשפעתם על תנועת התיירים הדו-כיוונית. הוא נפגש עם מנהלי כל חברות התעופה הישראליות והסרילנקיות עוד לפני הסמכי אברהם, הסיר מכשולים בירוקרטיים לכולם. מאמציו לפתיחת טיסות ישירות נמשכו אף לאחר שחזר למולדתו בסוף השנה האחרונה. לבסוף, רק המגעים עם ארקיע הבשילו לפתיחת הקו. זאת בזכות המעוף של ראשיה, גדי טפר ועוז ברלוביץ.