חברת הקרוזים נורוויג'ן NCL השיקה מבצע ייחודי לישראל: חופשת קרוז בחצי מחיר לכל אורח שני. על כך הכריז מר ניק ווילקינסון, סגן נשיא חברת הקרוזים NCL, המבקר בישראל בימים אלה. ההטבה ניתנת במגוון רחב של הפלגות, כולל הפלגות לאלסקה, לים הבלטי, לאיים הקנריים, לקריביים למזרח הים התיכון.
ווילקינסון אמר עוד כי החברה מתחשבת מאוד בציבור הדתי והמסורתי ומשתדלת לספק את הצרכים המיוחדים שלנו. נורוויג'ן מציעה בכל אחת מאוניותיה מבחר של ארוחות גורמה כשרות, יינות כשרים, והיא גם מקצה מקום מיוחד להתכנסות ולתפילות. האילוצים והאתגריים ההלכתיים שלנו זוכים ליחס של כבוד ורצינות בחברת שייט זו.
"ישראל היא שוק חשוב מאוד עבורנו" אומר ווילקינסון. "ישראל ניצבת במקום השישי בעולם במספר המפליגים מחוץ לארה"ב, כשיעדי השייט החביבים על ישראלים הם אגן הים התיכון המערבי, הים הבלטי, סקנדינביה והאיים הקריביים". לדבריו, יותר מ-85,000 ישראלים יצאו להפלגות נופש וחופשות שייט בשנת 2017, ובשנה הבאה צפוי מספר הישראלים שיצאו באוניות קרוז להיות יותר מ-100,000. לנתונים הסטטיסטיים האלה יש חשיבות בעיני חברות השייט, כי משמעותם שאחוז אחד מהאוכלוסיה בישראל יצאו השנה לחופשת שייט. במדינות אחרות בעולם הממוצע הוא כעשירית עד שני עשיריות האחוז מהאוכלוסיה.
ניק ווילקינסון הוסיף, כי בישראל, כמו גם בעולם כולו, הבינו התיירים כי חופשת שייט בסגנון "הכול כלול", עם הנוחות המקסימלית וללא הצורך לשוב ולפרוק מזוודות בין היעדים, נותנת לתייר את התמורה הטובה ביותר לכספו.
עבור משפחות עם ילדים, חברת השייט NCL מציעה פעילויות ספורט, אומנות ותיאטרון לפיתוח כישורים חברתיים כמו גיבוש, ביטחון עצמי ואמפתיה. לבני חצי שנה עד שנתיים, התכנית כוללת פעילויות אינטראקטיביות מרובות חושים כמו מיני-אימונים להורה ולילד. בני שלוש עד 12 יכולים להכיר חברים חדשים ב-Splash Academy, ולמען צעירים עד גיל 17 יש את Entourage, אזור בני העשרה, הכולל בין היתר, חדרי בריחה, לייזר טג ואטרקציות נוספות.
חברת NCL חשפה הבוקר גם ברושור חדש, שעוצב במיוחד עבור הקהל הישראלי, ובו פירוט כל ההצעות המיוחדות לנופשים מישראל וכן לו"ז הפלגות מלא עד אפריל 2019. בנוסף, הברושור מציג מידע על פריסת האוניות הבינלאומית של חברת NCL בקיץ 2018, כולל חמש אוניות שייט מפוארות באירופה.
חברת NCL נמנית עם קבוצת הקרוזים השלישית בגודלה בעולם הכוללת, בנוסף, את החברות: OCEANIA CRUISES ו-REGENT SEVEN SEAS. בשנת 2015 הפליגו על אוניות הפאר של NCL יותר מ-2 מיליון נוסעים. לפי התחזיות, מספר הנוסעים באוניות החברה צפוי לצמוח בשיעור שיא של 40% ולהגיע ל-2.8 מיליון נוסעים בשנת 2019. כיום NCL מפעילה 15 אניות שייט מפוארות.בשנה הקרובה, תשיק החברה את האנייה ה-16: אניית הדגלBLISS שתהיה לאחת מהאוניות המרשימות ביותר המשייטות בעולם.
באונייה החדשה קירות זכוכית מיוחדים לכל אורך אזור הבר ובשני טרקליני התצפית. הקירות השקופים מאפשרים לאורחי האוניה לחוות את הטבע הפראי מבלי לרדת מהסיפון: ציפייה בדולפינים השוחים בסמוך לדופן האניה, צפייה בנשרים ובעלי כנף, ואפילו מבט פנוראמי אחרי קרחונים צפים. העיצוב האמנותי של האוניה הוא מעשה ידיו של האמן Wyland, המפורסם בעבודותיו בהשפעת
מוטיבים מהטבע הימי ופרט מהיונקים הימיים. עוד ב-BLISS, לראשונה בעולם, מוקם מסלול מירוצים בקומה העליונה של האוניה, שבה יכולים האורחים לנהוג במכוניות גו קארטס אמיתיות, שהנהיגה בהם מעניקה חוויה מרגשת לכל נהג ונהגת בתחרויות במסלולים מיוחדים. בנוסף, נהנים האורחים ממגוון עשיר של חוויות ובידור, כגון פארקי מים מהמתקדמים ביותר, ומבחר עשיר של מועדונים, ברים וסעדות שף. לרגל השקת ה-BLISS בחרה NCL להעלות את מופע "הג'רזי בויס" המפורסם וזוכה פרס הטוני, היישר מברודווי הססגונית. צפו בסרטון: https://youtu.be/awNnGUZHeuc
הפלגות הנופש הינם התחום הצומח ביותר בתעשיית התיירות העולמית. בעוד שבשנת 1990 הפליגו 3.8 מיליון תיירים ברחבי העולם, בשנת 2015 צמח התחום עוד יותר וסך המפליגים הגיע ליותר מ-23 מיליון, בשנת 2016 הפליגו כ-24.7 מיליון נופשים ושנת 2017 צפויה להסתכם עם יותר מ-25.8 מיליון נופשים באניות הקרוזים.
התחזית היא שענף הקרוזים ימשיך לצמוח, ובשנת 2022 צפויים יותר מ-30 מיליון תיירים בכל העולם לצאת לחופשות שייט בסגנון "הכול כלול", ולהחליף את הנופש המסורתי במלון, בהפלגה. תחזית זו מתבססת על צבר הזמנות הקיים לאוניות חדשות, אשר יושקו בחמש השנים הקרובות.
