טיסות ארקיע למדיירה (FNC) נחנכו אמש לראשונה בטיסה ישירה מתל אביב, במסגרת שיתוף פעולה עם חברת מילניום.
הטיסה הופעלה באמצעות מטוס Airbus A321 של ארקיע, וזמן הטיסה הישירה מתל אביב למדיירה עומד על כ-6 שעות ו-20 דקות. המטוס הנושא את שמו של אהוד מנור, נחת בנמל התעופה הבינלאומי של מדיירה, הנושא את שמו של אחד מבני האי המפורסמים ביותר בעולם, כוכב הכדורגל כריסטיאנו רונאלדו.
למה הנחיתה במדיירה מאתגרת?
בעולם התעופה נחשב נמל התעופה של מדיירה מסלול אתגרי וייחודי. לא כל טייס רשאי לנחות ולהמריא בו בגלל משטר הרוחות המיוחד.
הנחיתה במדיירה אינה עוד נחיתה. הרוחות משנות עוצמה וכיוון בגלל ההרים המתקרבים אל קו החוף, ויש סיכון לגזירת רוח (ווינדשיר) ולמערבולות אויר בגובה נמוך. זו יכולה להיות חוויה לא פשוטה גם עבור טייס מנוסה. מניסיון אישי, במהלך הנמכה לנחיתה אתה שומר על זווית ומהירות קבועות, ואז משב רוח פתאומי עלול לדחוף את המטוס למטה אל האדמה או להרים אותו, ולשנות בתוך שניות את נתיב הגישה למסלול. כך עליך לתמרן מחדש את הגלישה למסלול הנחיתה, או לקבל החלטה לבטל את הנחיתה, להגביה במצערת פתוחה עד הסוף, ולעשות "לך סביב". כלומר לטוס בהקפה מסביב לנמל התעופה ולבוא שוב לנחיתה מהצד השני.
לפיכך, טייסי חברות התעופה חייבים לעבור הכשרה ייעודית לפני שהם מורשים להפעיל טיסות מסחריות לשדה. ההכשרה כוללת, בין היתר, תרגול גישות ונחיתות בשני כיווני המסלול, הפסקת נחיתה וGo Around בגובה נמוך, כשל מנוע, גישות בתנאי רוח קשים ותרגול windshear וזרמי אוויר עולים ויורדים. טייסי ארקיע השלימו בהצלחה את ההכשרה הנדרשת במדיירה, וכעת החברה מצטרפת לחברות התעופה המקשרות את האי עם יעדים בינלאומיים.
ההגעה לשדה התעופה היא כשלעצמה חוויה מעניינת. מסלול הנחיתה של מדיירה נבנה בחלקו על גבי עמודים מעל קו החוף, והוא מוכר בעולם התעופה בשל מיקומו והאתגרים הכרוכים בהפעלת טיסות אליו. גם הנוסעים והצוות במטוס עלולים לסבול מטלטלות במהלך ההנמכה לנחיתה.
בשלב הראשון תפעיל ארקיע שלוש טיסות ישירות למדיירה בשיתוף חברת מילניום. בחברה מציינים כי בהמשך מתוכננת הרחבת הפעילות והפעלת טיסות נוספות, שיהיו פתוחות להזמנה עבור הקהל הישראלי.
טיסות ארקיע למדיירה: האי שבו הטבע הוא האטרקציה
מדיירה היא קבוצת איים פורטוגלית באוקיינוס האטלנטי, הנמצאת הרחק מחופי פורטוגל היבשתית. האי המרכזי, שגם הוא נקרא מדיירה, מוכר בזכות נופים דרמטיים במיוחד: מצוקים המתנשאים מעל האוקיינוס, רכסים ירוקים, יערות, מפלים ושבילי הליכה העוברים בתוך נוף שנראה לעיתים כמעט לא אמיתי.
בירת האי, פונשל, היא נקודת המוצא המרכזית לטיול. זוהי עיר צבעונית היושבת על מדרונות היורדים אל הים, עם רחובות מרוצפים, בתים בעלי גגות רעפים, גנים, שווקים ומסעדות. מעל העיר מתרוממים ההרים, ומתחתיה נפרש האוקיינוס האטלנטי.
אחד מסימני ההיכר של מדיירה הוא רשת שבילי ה-Levadas, תעלות המים ההיסטוריות החוצות את האי. לאורך התעלות נמתחים מסלולי הליכה העוברים בין יערות, מדרונות ונקודות תצפית. עבור חובבי הליכה וטבע, מדובר באחת הדרכים המיוחדות להכיר את האי.
אבל מדיירה אינה מיועדת רק למטיילים עם נעלי הליכה. האי מציע גם עיירות קטנות, תצפיות אל האוקיינוס, חופים ובריכות טבעיות, לצד מסעדות המגישות את המטבח המקומי ואת פירות הים של האוקיינוס האטלנטי.
גם מזג האוויר הוא חלק מהמשיכה. מדיירה נהנית מאקלים מתון יחסית לאורך מרבית השנה, אם כי בשל המבנה ההררי של האי יכולים להיות הבדלים משמעותיים בין אזורים שונים באותו יום. אפשר לצאת בבוקר מהעיר כשהשמש זורחת, לעלות להרים ולגלות עננים וערפל, ובהמשך היום לרדת שוב אל החוף.
החיבור בין טבע, אקלים, נוף, קולינריה ונופש הפך את מדיירה בשנים האחרונות ליעד מבוקש בקרב מטיילים המחפשים חופשה אירופית מסוג אחר. במקום עוד עיר אירופית עם כיכרות ומוזיאונים, כאן האטרקציה הגדולה נמצאת מחוץ לחלון: הרים ירוקים, צוקים ואוקיינוס כחול הנמתח עד האופק.
טיסות ארקיע למדיירה פותחות בפני המטייל הישראלי דלת ליעד שנראה רחוק על המפה, אבל הופך כעת לנגיש הרבה יותר. אחרי קצת יותר משש שעות טיסה נוחתים בפונשל, מוקפים בהרים ירוקים ובאוקיינוס האטלנטי. מכאן אפשר לבחור בשביל הליכה בין הלבדה, בתצפית מעל המצוקים, בשוק מקומי או בשולחן קטן מול הים. מדיירה כבר לא כל כך רחוקה.