חופשת סקי בסאאלבאך נחשבת לאחת החוויות המרשימות ביותר באלפים האוסטרים. אזור הסקי הגדול סביב סאאלבאך והינטרגלם מציע שילוב נדיר של מסלולים מגוונים, נופים עוצרי נשימה וחוויית אירוח חמימה בלב השלג.
פרשת "בשלח" הפכה עבורי ל"פרשת ב…סאאלבאך" כי ביליתי בחופשת סקי בכפר Saalbach, באזור הסקי המפורסם והגדול ביותר באוסטריה. האזור סביב הכפרים סאאלבאך והינטרגלם נקרא Skicircus (קרקס הסקי). אלו שני כפרים שחוברו יחדיו לצורך תיירות הסקי.
Skicircus והיקף המסלולים
יש שם מסלולי גלישה רבים בכל רמות הקושי שאורכם הכולל מגיע ל270 ק"מ. המסלול הארוך ביותר הוא 68 ק"מ, 1,200 מטר גובה, אבל לא העזתי לעלות לגלוש בו. יש שם גם מסלול אדום, שהבטתי בקנאה בגולשים שמצליחים לעשות בו סלאלום. לא נפרט את המסלולים וצבעיהם, אלא נאמר רק שיש שם המון מסלולים, ואפשר לבלות שם שבועיים בלי לגלוש באותו מדרון פעמיים. לא בכדי האזור נחשב גן עדן לחובבי סקי.
נופי האלפים המושלגים
מלבד המסלולים, אחד המרכיבים החשובים של אתר סקי הוא הנוף. ומבחינה זו סאאלבך והינטרגלם נחשבים אתרים מעולים. שני הכפרים בעמק גְלֶם הם מדהימים ביופים תחת מעטה של שלג. גגות הבתים לבנים מהשלג שמכסה אותם. סאלבאך נראית כמו גלויה, עם הכנסיה בכיכר שלה, ועם המלונות הרבים הבנויים במעלה ההר. עונת הסקי נמשכת פה מספטמבר עד אפריל. בימים אלה הטמפרטורות בעמק למטה הן בסביבות אפס מעלות, ובפסגות ההרים מינוס 5-10 מעלות.
תצפיות מהר Schattberg
מעל הכפרים שבעמק מתנשאים הרים מושלגים עם שמיים כחולים ואויר צח וקר. העפלנו לפסגה של הר Schattberg ממנה נשקף נוף מהמם של רכסים מושלגים ואוכפים מסביב. הוד קדומים. ואם היינו בימי ספירת העומר הייתי מתפייט וכותב "הוד שבהוד". במעלה ההר מעל סאאלבאך שוכן בגובה 1,300 מטר מלון שפילברג האוס.
בחורף הדרך אליו מכוסה בשלג עבה מאוד ובלתי עביר לכלי רכב. כדי להגיע אליו נסענו עד מחסום, ולשם הגיע טרקטורון שלג עם עגלה נגררת שהסיע אותנו בשלשת הקילומטרים האחרונים אל המסעדה של המלון.
השלג פה בתולי ורך. בהליכה מהטרקטורון אל הכניסה בוססתי בשלג ושקעתי עד הברכיים. המקום מקסים ביופיו, ומחלונות והמרפסת נשקף נוף מדהים. מי שאינם מקפידים על כשרות יגלו ענין בעובדה שבמסעדת המלון מתמחים בצליית סטייקים מבשר צבאים שניצודו באותו בוקר על ידי עובדי המלון או ציידים מהסביבה. הכל טרי, ואין בשר קפוא במקום. שומרי כשרות כמוני נאלצים להסתפק במרק צמחוני חם ומהביל בקערה חד פעמית.
רכבלים ונקודות תצפית
קרוניות רכבל לוקחות אותנו לפסגת הר שטברג Schattberg שמתנשאת לגובה 1,800 מטר. מהפסגה נשקף נוף מקסים, וביום בהיר אפשר לראות באופק אפילו את הרי האלפים האיטלקים. התישבתי במרפסת המקפיאה של בית הקפה המקומי לשתות ספל שוקו חם מול הנוף. הירידה חזרה לסאאלבאך נעשית בדרך כלל בגלישה במורדות ההר, אבל אנחנו העדפנו לרדת ברכבל.
בתורת הקבלה יש גם "תיקון" של גלגולי שלג, שנועד לכפר על חטאים קשים וחמורים. ישעיהו הנביא אמר "אם יהיו חטאיכם כשנים - כשלג ילבינו". השלג הוא צח ונקי ומציין טוהר מוחלט. לכן המקובלים רואים בשלג סימן לכפרת עוונות, וקבעו מנהג של גלגולי שלג לייסר את הגוף. אחד החברים במשלחת העיתונאים שלנו לקח את הציווי כלשונו. כשהגענו לפסגת הר שטברג הוא התפשט בקור של 12 מעלות מתחת לאפס, והתגלגל בשלג. העיתונאיות במשלחת לגלגו שכנראה יש לו הרבה חטאים ועוונות הדורשים כפרה.
נוף פנורמי של האלפים
מעל הכפר הינטרגלם מתנשא הר Westgipfel לגובה 2,100 מטר. מומלץ מאוד לעלות לפסגתו בקרוניות הרכבל, אף אם איננו גולשים מקצועיים שמתכוונים לגלוש למטה במורד. זה אחד ההרים הגבוהים ביותר באלפים האוסטרים, ומפסגתו רואים נוף פנורמי של 360 מעלות רכסי הרים מושלגים. אויר הפסגות הצלול והקר הזכיר לי שיר של רחל המשוררת שכתבה "נֵדַע נָא עַלִּיזִים וּזְקוּפֵי רֹאשׁ לִנְשֹׁוֹם אֲוִיר פְּסָגוֹת". במקום הזה אפשר לחוש היטב את השורה הזו.
מלונות ואירוח בסאאלבאך
בסאאלבאך חיים רק 3,000 תושבים, שמארחים מיליון וחצי תיירים בחורף, ו-800,000 בקיץ. יש בה 18,000 מיטות לאירוח תיירים. האירוח הוא מרכיב חשוב בחוויית חופשת סקי. באזור זה אין מלונות ענק של רשתות בינלאומיות, אלא רק מלונות משפחתיים שמעניקים שירות אישי מיוחד. ברוב המלונות רק פחות ממאה חדרים. אני התארחתי במלון כזה בשם Wiesenegg שבו ראיתי את בני המשפחה בדלפק הקבלה, ואחת הבנות היתה המלצרית שהגיעה לבושה בדירנדל מסורתי. בלובי בוערת אש נעימה, ותענוג לחזור מהסקי אחר הצהריים ולשבת מולה בפישוט איברים. פשוט כיף!
Ski in Ski out ונוחות למטיילים
כל המלונות כאן הם בשיטת Ski in - Ski out כלומר, מסלולי הסקי והרכבלים נמצאים קרוב מאוד לפתח המלון. לפיכך אין פה צורך ברכב שכור, כמקובל באתרי סקי אחרים, וגם אין צורך ללכת ברחוב עם הציוד המסורבל.
וולפגנג ברייטפוס Wolfgana Breitfuss, מנהל את משרד התיירות של מחוז סאאלבאך והסביבה. וולפגנג הוא הבעלים של מלון The View, שבנה סבא שלו בשנת 1949 והיה מהראשונים שהחלו לפעול בכפר. המלון ברמת 4 כוכבים מציע כ40 חדרים, כולם מוזמנים כבר עד סוף חודש מרץ. בתקופת הקורונה עבר המלון שיפוץ יסודי והוסיפו לו קומה של מתקני בריאות וסאונה, עם מרפסת שמשקיפה על חלק מהכפר ועל ההר ממול. בלילה המחזה מרהיב.
תשתיות סקי מתקדמות
לפני שנים רבות איחד וולפגנג את בעלי המלונות בסביבה להשקיע יחדיו בקידום התיירות. בכל כפר נבנו 4 מעליות רכבלים מודרניות מסוגים שונים. החל מקרוניות סגורות ומחוממות שנקראות בפיהם "גונדולות", המשך ברכבלי ספסל פתוחים הנקראים Chairlift, ועד מעליות טי-בר T-Bar שזה מוט בצורת האות T שיש להתיישב עליו בזריזות, והוא גורר אותך על המגלשיים במעלה ההר. כיום יש כבר 62 מעליות לאתרי הסקי.
נרכשו גם טרקטורים "חתולי שלג" וכלים לטיפול בשלג ולהחלקתו והידוקו מידי לילה לקראת הגעת הגולשים בבקרים. וולפגנג עודד גם בעלי עסקים לפתוח חנויות להשכרת ציוד גלישה ובגדי גלישה. שפע היצע האפשרויות הביא לשגשוג עסקי, ומידי שנה עסקי הסקי הולכים וגדלים, ונפתחים עוד מלונות ומסעדות.
הם בנו גם אפליקציה למען התיירים שנקראת “Home of Lässig” ובה אנו יכולים למצוא מפה של מסלולי הגלישה, מחירי סקי פס, אירועים והופעות מעודכנות, כתובות חנויות שונות, ועוד מידע שימושי.
תיירות ישראלית בסאאלבאך
"אנחנו רוצים שגם ישראלים יבואו לפה" מכריז וולפגנג. כאשר אני שואל אותו על מסעדות ומלונות כשרים, הוא משיב שהארגון שלו אינו מתערב בזה, ושכל מלונאי יעשה כרצונו. עם זאת הוא מציין שבסופרמרקטים המקומיים מוכרים גם מוצרים כשרים.
מנהל השיווק של סאאלבאך, וולפגנג קיואז Quas, אומר שרוב התיירים מגיעים מגרמניה, ואילו אוסטריה נמצאת רק במקום השני. אחריה אנגליה ומדינות סקנדיביה. ישראל הרחק מאחור עם 400 לינות בלבד, "אבל זה הולך וגדל".
ישראל נמצאת במקום ה12 ברשימת המדינות מהן מגיעים תיירים לאוסטריה, ובמקום השביעי למחוז זלצבורג.
בשנת 2016 החל לפעול במחוז זלצבורג מר ריינהרדט אוברהולצר, יועץ בינלאומי לתעשיית התיירות. לפני הגעתו נרשמו באזור פחות מ50,000 לינות של ישראלים. בקיץ האחרון כמות הלינות זינקה לשיעור 212,000 לינות של ישראלים במחוז. לדעתו של ריינהרדט המספרים גבוהים עוד יותר, בגלל שישראלים רבים אינם נרשמים במלונות כישראלים, אלא מציגים דרכון בינלאומי ולא את דרכונם הישראלי.
חשיבות הטיסות הישירות
"טיסות ישירות חשובות מאוד לפיתוח התיירות" אומר ריינהרדט. "פעם הגיעו מעט מאוד ישראלים, אבל כאשר נפתח קו תעופה ישיר מישראל לזלצבורג עלתה כמות התיירים במהירות". בשנים האחרונות עוסק ריינהרדט בעיקר בקידום התיירות מישראל לאזורים שונים באוסטריה. "תגדיר אותי- חבר של ישראל" הוא מסכם.
לאור הקידום המוצלח עקב עבודתו של ריינהרדט, ניתן לצפות שסאאלבאך תעלה על מפת התיירות הישראלית, ותהפוך בעתיד להיות יעד חשוב ומוביל בחופשות של ישראלים בחורף וגם בקיץ. לאחר שהתנסיתי בחופשת סקי בסאאלבאך, הייתי אומר שאני "ממליץ בחום רב", אבל הביטוי הזה אינו מתאים למזג האויר. לכן הבה נסתפק בהמלצה מכל הלב.
יש מקומות שבהם החוויה נמדדת במספר המסלולים, ויש מקומות שבהם היא נמדדת בתחושה. סאאלבאך מצליחה לשלב בין השניים. זהו מקום שבו השלג אינו רק ספורט, אלא מרחב של שקט, של נוף ושל רגעים קטנים שמצטברים לזיכרון אחד גדול. אולי בגלל זה, גם אחרי שיורדים מההר וחוזרים הביתה, משהו מהלבן הזה נשאר איתך בפנים.
איך מגיעים?
סאאלבאך שוכנת במחוז זלצבורג. בקיץ יש טיסות צ'רטר ישירות לזלצבורג שמארגנת חברת התיירות פינגווין מחיפה. בחורף עלינו לטוס לוינה או למינכן, ומשם ברכבת או בטיסת קונקשן לזלצבורג. מזלצבורג נוסעים ברכבת לעיירה צל-אם-סי Zell Am See במשך כשעה, ומשם במונית הישר לסאאלבאך בנסיעה של כרבע שעה.