חברת ארקיע ממשיכה להרחיב את פעילותה הבינלאומית ומכריזה על יעד חדש ומסקרן במזרח הרחוק: טוקיו. לראשונה בתולדות החברה יופעל קו טיסות ישיר בין תל אביב לבירת יפן, אחד מיעדי התיירות המבוקשים ביותר בקרב הישראלים בשנים האחרונות. ארקיע בדרך לטוקיו, והנוסעים כבר מחייכים.
הטיסה הראשונה בקו החדש צפויה להמריא ב-25 באוקטובר 2026. הטיסות יופעלו פעמיים בשבוע, כאשר ההמראות מתל אביב יהיו בימי ראשון אחר הצהריים ובימי רביעי בלילה. טיסות החזור מטוקיו ייצאו בימי שני בצהריים ובימי רביעי בערב.
עבור לא מעט ישראלים, החדשות האמיתיות בהכרזה של ארקיע אינן רק עצם פתיחת הקו לטוקיו, אלא עצם כניסתה של מתחרה ישראלית נוספת לשוק. במשך שנים נהנתה אל על ממעמד דומיננטי בקו ליפן וגבתה מחירים שנוסעים רבים הגדירו כמופרזים. לכן ההודעה של ארקיע מתקבלת בהתלהבות רבה בקרב חובבי יפן וסוכני הנסיעות כאחד. אם לשפוט לפי מה שקרה בקווים אחרים שאליהם נכנסו ארקיע וישראייר, התחרות החדשה עשויה להוביל להוזלת מחירים, להגדלת היצע המושבים ולשיפור השירות. מבחינת אלפי ישראלים שחולמים על טיול ביפן, זו עשויה להיות אחת הבשורות המשמעותיות ביותר בענף התעופה בשנים האחרונות.
הקו החדש יופעל באמצעות מטוס איירבוס A330 רחב גוף, ויציע לנוסעים שתי מחלקות שירות: מחלקת תיירים ומחלקת עסקים. מחלקת העסקים תכלול מושבים הנפתחים למיטת שינה מלאה, כבודה מורחבת, גישה לטרקלינים, ארוחות שף, ערכות נוחות אישיות ושירות פרימיום לאורך כל הטיסה.
המהלך מהווה חלק מהאסטרטגיה של ארקיע להרחבת פעילותה ביעדים ארוכי טווח ולחיזוק נוכחותה בשוק הטיסות למזרח הרחוק. טוקיו מצטרפת לרשת יעדי החברה הכוללת כיום את ניו יורק, בנגקוק והאנוי, וכן ליעדים החדשים שעליהם הכריזה לאחרונה - פוקט שבתאילנד והו צ'י מין סיטי שבווייטנאם.
בענף התעופה מעריכים כי כניסתה של ארקיע לשוק הטיסות ליפן צפויה להגביר את התחרות ולהרחיב את אפשרויות הבחירה של הנוסעים הישראלים. החברה מציינת כי בדומה להשפעה שהייתה לפתיחת הקו לניו יורק, גם במקרה של טוקיו צפויה התחרות לתרום להגדלת היצע הטיסות הישירות בין ישראל ליפן.
יפן הפכה בשנים האחרונות לאחד היעדים המבוקשים ביותר בקרב המטיילים הישראלים. השילוב בין מסורת עתיקה לטכנולוגיה מתקדמת, בין מקדשים בני מאות שנים לרובעי בילוי עתידניים, מושך אליה מדי שנה מאות אלפי מבקרים מכל רחבי העולם. טוקיו עצמה מציעה מגוון עצום של חוויות - משווקים מסורתיים ומקדשים היסטוריים ועד גורדי שחקים, מוזיאונים, מסעדות עטורות כוכבי מישלן ומרכזי קניות חדשניים.
יפן מציעה לנו גם זווית יהודית מסקרנת ופחות מוכרת. בטוקיו פועלת קהילה יהודית קטנה אך פעילה, הכוללת בתי כנסת, מרכזי חב"ד ומסעדות כשרות. בעיר נמצא גם בית הכנסת "בית דוד", המשמש מוקד לחיי הקהילה היהודית המקומית ולאנשי עסקים ותיירים מרחבי העולם. בנוסף, בערי הנמל יוקוהמה וקובה ניתן למצוא שרידים לקהילות יהודיות שפעלו במקום כבר במאה ה-19.
ליפן יש גם פרק מיוחד בתולדות העם היהודי. במהלך מלחמת העולם השנייה מצאו אלפי פליטים יהודים מאירופה מקלט זמני בעיר קובה, לאחר שקיבלו אשרות מעבר הודות לדיפלומט היפני הנודע Chiune Sugihara, שהציל אלפי יהודים באמצעות הנפקת ויזות בניגוד להוראות ממשלתו. עד היום נחשב סוגיהארה לאחד מחסידי אומות העולם המפורסמים ביותר.
המחירים בקו החדש יחלו מ-750 דולר לכיוון במחלקת התיירים, ויכללו מזוודה במשקל 23 קילוגרם, שתי ארוחות מלאות ומשקאות במהלך הטיסה. מחירי מחלקת העסקים יחלו מ-2,200 דולר לכיוון.
מנכ"ל ארקיע, עוז ברלוביץ', מסר: ״השקת הקו לטוקיו היא ציון דרך משמעותי נוסף בתהליך ההתפתחות של ארקיע וביישום התוכנית האסטרטגית שלנו להרחבת פעילות הטיסות ארוכות הטווח. לאחר ההצלחה של הקווים לניו יורק ולמזרח הרחוק, ולאור הביקושים הגבוהים שאנו מזהים מצד הקהל הישראלי, היה לנו ברור כי יפן צריכה להיות היעד הבא. טוקיו מצטרפת לשורת יעדים אסטרטגיים שפתחנו בשנתיים האחרונות. בדומה למהלך שביצענו בקו המבוקש לניו יורק שהביא לירידת מחירים, גם כאן אנו מרחיבים את אפשרויות הבחירה של הציבור הישראלי ומכניסים תחרות נוספת לשוק הטיסות ליפן. אנו נמשיך לפעול להרחבת מפת היעדים של החברה ולחיזוק מעמדה של ארקיע כשחקנית משמעותית בשוק הטיסות הבינלאומי.״
עם השקת הקו החדש, ארקיע מצטרפת למגמה של הרחבת הקשרים האוויריים בין ישראל למזרח אסיה ומציעה לנוסעים הישראלים דרך נוספת להגיע לאחת המדינות המרתקות בעולם. עבור חובבי תרבות, קולינריה, טכנולוגיה ונופים ייחודיים, יפן צפויה להיות נגישה יותר מאי פעם.
צילום: שאטרסטוק באמצעות ארקיע