בפתחה של שנה חדשה בתעופה הישראלית, ישראייר מסמנת אבן דרך משמעותית: החברה השלימה בתוך שלושה וחצי חודשים את ההיערכות להפעלת שני מטוסי Airbus A330 רחבי גוף, והלילה תפתח את מכירת הכרטיסים לטיסות לניו יורק.
זה הרבה יותר מעוד קו תעופה. מטוס רחב גוף הוא הצהרה. הוא אומר שחברה שהייתה מזוהה במשך שנים עם צי של מטוסי Airbus A320 יוצאת עכשיו למרחקים אחרים, תרתי משמע. היעד הראשון הוא ניו יורק, אחת הערים המזוהות ביותר עם התעופה הבינלאומית מישראל, ובדרך אליה תפעיל ישראייר שני מטוסי ענק מדגם A330.
הטיסה הראשונה מתל אביב לניו יורק מתוכננת ל-15 בספטמבר 2026, וכעבור יומיים, ב-17 בספטמבר, צפויה לצאת הטיסה הראשונה חזור מניו יורק לישראל. עבור ישראייר, מדובר ברגע שפותח פרק חדש בתולדות החברה. עבור התעופה הישראלית, זהו יום חג של ממש.
קשה שלא להתפעל מהקצב שבו הושלם המהלך. ב-27 במאי 2026 שילמה ישראייר את התשלום האחרון בגין רכישת שני המטוסים, בהשקעה כוללת של כ-85 מיליון דולר, לרבות התאמות שירות ומלאי חלפים.
מכאן החל מרוץ נגד השעון. בתוך שלושה וחצי חודשים בלבד נדרשה החברה להשלים מהלך תפעולי ורגולטורי רחב היקף, שכלל חתימה על למעלה מ-60 הסכמים בתחומים שונים וקבלת האישורים הנדרשים מרשות התעופה האזרחית בישראל, ממשרד התחבורה האמריקאי, ומה-FAA, רשות התעופה הפדרלית של ארה״ב.
מאחורי הכותרת החגיגית על מטוסי ה-A330 מסתתרת עבודה מורכבת מאוד. ישראייר קלטה והכשירה צוותי אוויר ייעודיים להפעלת המטוסים רחבי הגוף, ובמקביל המשיכה להפעיל את שמונת מטוסי ה-Airbus A320 צרי הגוף שלה.
כל זה נעשה כדי להגיע לרגע שבו מטוס A330 של ישראייר יוכל לעמוד על המסלול בנתב"ג, לקבל אישור המראה ולצאת מערבה, אל מעבר לאוקיינוס האטלנטי.
הפעלת המטוסים תיעשה באופן מדורג ומבוקר, במטרה להבטיח כניסה יעילה ובטוחה לפעילות בכל ההיבטים, הבטיחותיים, התפעוליים והשירותיים. בחברת התעופה מדגישים למעשה כי לצד ההתלהבות מהמהלך, הדרך לניו יורק מחייבת גם הרבה מאוד אחריות. וזה אולי מה שהופך את המהלך למרשים במיוחד. מאחורי התמונות המרשימות של מטוס רחב גוף בצבעי ישראייר עומדת מערכת שלמה שהייתה צריכה להתאים את עצמה למציאות חדשה.
גם מבחינה מסחרית החברה נערכת לפרק החדש. ישראייר תתמוך במהלך ההתרחבות באמצעות כרטיס האשראי Super Fly, באמצעות טכנולוגיה מובילה, הרחבת הסכמים מסחריים ושיתופי פעולה אסטרטגיים, וכן באמצעות הרחבת מרכז התחזוקה שבבעלותה.
שני מטוסי ה-A330 הם רק ההתחלה. לצד המטוסים שיופעלו בהפעלה עצמית, מתכננת ישראייר להפעיל גם שני מטוסים רחבי גוף בחכירה רטובה. החברה כבר נערכת להפעלת מטוס רחב גוף שלישי בהפעלה עצמית במהלך המחצית השנייה של 2027.
כך, כמעט בלי להרגיש, ישראייר עוברת מלהיות חברת תעופה המתמקדת בעיקר בטיסות קצרות ובינוניות, לחברה שמציבה על המפה שלה גם טיסות ארוכות טווח. ניו יורק היא היעד הראשון של העידן החדש, אבל המשמעות של מטוסי ה-A330 גדולה בהרבה משם של עיר אחת.
יש משהו סמלי במיוחד בעובדה שהמהלך הזה מתרחש בפתחה של שנה חדשה. במקום שבו לוח השנה מתחלף, גם ישראייר מחליפה פרק. שני מטוסי A330, שההשקעה בהם הגיעה לכ-85 מיליון דולר, צוותי אוויר שהוכשרו במיוחד, עשרות הסכמים ואישורים רגולטוריים, ובקצה כל ההכנות הללו נמצא רגע אחד פשוט לכאורה: נוסעים עולים למטוס, חגורות הבטיחות נסגרות, המנועים מתעוררים לחיים והמטוס ממריא מתל אביב בדרכו לניו יורק.
עבור ישראייר, זה לא עוד יעד בלוח הטיסות. זו קפיצת מדרגה. ועבור התעופה הישראלית, זהו ללא ספק אחד הרגעים המסקרנים של השנה.
צילום: מוני שפיר