אוזבקיסטן ממשיכה לבסס את מעמדה כאחד מיעדי התיירות המסקרנים והצומחים בעולם. במסגרת פורום ההשקעות הבינלאומי בטשקנט (TIIF 2026) בשבוע שעבר, הציגה המדינה תוכנית שאפתנית להרחבת ענף התיירות, לצד שורה של תמריצים והטבות למשקיעים זרים המעוניינים לקחת חלק בתנופת הפיתוח. במושב מיוחד שעסק בהשקעות בתיירות השתתפו בכירים מענף התיירות, התעופה, התכנון העירוני וההשקעות הבינלאומיות. את הדיון הנחה ג'ורדי גרייג, העורך הראשי של העיתון הבריטי The Independent, ואת ממשלת אוזבקיסטן ייצג עבדולעזיז אקולוב, יו"ר ועדת התיירות הלאומית.
סך הנכסים המנוהלים על ידי החברות המשתתפות מוערך בכ-42 טריליון דולר, סכום השווה לכ-38% מהתוצר העולמי הגולמי. מאחורי נתון זה עומדים מקבלי החלטות האחראים להקמת מפעלי ייצור חדשים ולהזרמת השקעות של מיליארדי דולרים לכלכלת אוזבקיסטן, וחלק מזה יוקדש גם לתיירות.
בפורום TIIF השתתפו ראשי מדינות וממשלות מרוסיה, אלבניה, אזרבייג'ן, בלארוס, קזחסטן, קירגיזסטן וטג'יקיסטן. לחשיבות הפורום תורמת גם השתתפותם של בכירים ממוסדות פיננסיים בינלאומיים מובילים, ביניהם אודל רנו-באסו, נשיאת הבנק האירופי לשיקום ופיתוח (EBRD), דילמה רוסף, נשיאת בנק הפיתוח החדש של BRICS, מארק מוריה, סגן נשיא הבנק האירופי להשקעות (EIB), ועוד בכירים מהבנק האסייתי לפיתוח, הבנק העולמי, AIIB, הבנק האירו-אסייתי לפיתוח, JICA וקרן אופ"ק לפיתוח.
על פי תוכנית הפיתוח של המדינה עד שנת 2030, אוזבקיסטן שואפת להגדיל את יצוא שירותי התיירות ליותר מ-6 מיליארד דולר בשנה, להאריך את משך השהייה הממוצע של תיירים ל-7 עד 8 ימים ולהעלות את ההוצאה הממוצעת לתייר מ-415 דולר כיום לכ-1,000 דולר. כדי להשיג את היעדים הללו, משקיעה המדינה בפיתוח תשתיות תיירות חדשות, הרחבת הקישוריות האווירית והיבשתית, הקמת בתי מלון ואתרי נופש, וכן בקידום ענפי תיירות בעלי ערך מוסף גבוה. בין התחומים שסומנו כמנועי צמיחה נמצאים תיירות כנסים ועסקים (MICE), תיירות קולינרית, אקוטוריזם, תיירות יוקרה, תיירות קולנוע ותיירות דתית.
"אוזבקיסטן מציעה כיום שילוב ייחודי של מורשת תרבותית עשירה, נכסי תיירות יוצאי דופן ומערכת תמיכה ממשלתית רחבה למשקיעים", אמר אקולוב. לדבריו, הממשלה מעניקה הטבות מס, סובסידיות, מסלולי מימון מועדפים ומנגנוני שותפות ציבורית-פרטית שנועדו לעודד השקעות חדשות במלונאות, אתרי נופש ותשתיות תיירות.
הנתונים שהוצגו בפורום ממחישים את קצב הצמיחה המרשים של המדינה. בחמשת החודשים הראשונים של שנת 2026 ביקרו באוזבקיסטן יותר מ-5.3 מיליון תיירים מחו"ל, עלייה של 37 אחוזים לעומת התקופה המקבילה אשתקד. על פי נתוני ארגון התיירות של האו"ם, אוזבקיסטן נמנית כיום עם המדינות בעלות שיעורי הצמיחה הגבוהים ביותר בתיירות הנכנסת. לפי נתוני הרשויות באוזבקיסטן, מספר התיירים הישראלים המבקרים במדינה נאמד בכ-10,000 בשנה, כאשר בשנת 2025 נרשם זינוק של למעלה מ-70% לעומת השנה הקודמת, מה שמעיד על התקרבות להיקף של כ-17 אלף מבקרים ישראלים.
מאחורי ההצלחה עומדת מדיניות פתוחה כלפי מבקרים זרים. כיום נהנים אזרחי 95 מדינות מפטור מלא מוויזה. גם ישראלים פטורים מויזה. בעוד אזרחי 52 מדינות יכולים להוציא ויזה אלקטרונית באופן מקוון. בנוסף הונהגו מסלולי ויזה ייעודיים לסטודנטים, חוקרים, תיירות רפואית ותיירות דתית.
גם תשתיות האירוח במדינה מתרחבות במהירות. מספר בתי המלון ומתקני הלינה גדל כמעט פי תשעה בשנים האחרונות, וכיום פועלים ברחבי המדינה יותר מ-7,000 בתי מלון ומקומות אירוח. לצדם פועלים כבר כ-30 מותגי מלונאות בינלאומיים מובילים, בהם Hilton, Marriott, InterContinental, Radisson, Holiday Inn, Wyndham ו-Mercure.
עבור התייר הישראלי, ובעיקר עבור ציבור המטיילים הדתי, אוזבקיסטן הופכת ליעד מעניין במיוחד. הערים ההיסטוריות סמרקנד, בוכרה וחיווה מציעות שילוב נדיר של מורשת דרך המשי, ארכיטקטורה אסלאמית מרהיבה ואתרי מורשת יהודית עתיקים. בשנים האחרונות גובר העניין גם במסלולי תיירות שורשים, ביקור בבתי כנסת היסטוריים ובאתרים הקשורים לקהילות יהודי בוכרה, אחת הקהילות העתיקות והמרתקות במרכז אסיה.
בפורום בטשקנט ביקשו המארגנים להעביר מסר ברור למשקיעים הבינלאומיים: אוזבקיסטן אינה מסתפקת עוד במשיכת תיירים לאתר בודד או לעיר אחת, אלא שואפת להפוך את התיירות למנוע כלכלי מרכזי שיקדם אזורים שלמים וייצור הזדמנויות עסקיות חדשות במלונאות, תחבורה, נדל"ן, מסחר ושירותים.
אם קצב הצמיחה הנוכחי יימשך, נראה כי המדינה שבמשך שנים רבות הייתה יעד אקזוטי למטיילים מעטים בלבד, עשויה להפוך בעשור הקרוב לאחת הכוכבות הבולטות של מפת התיירות העולמית.